В Китае у меня никогда не возникает вопроса, куда податься, если надоест в Пекине. Например, в трех часах езды от Пекина на скоростном поезде на северо-западе провинции Шаньси на границе с Внутренней Монголией расположен городок Пинъяо (平遥古城 - Píngyáo gǔchéng) . Его часто называют единственным средневековым городом Китая, сохранившим свой исторический архитектурный облик (но есть еще Фэнхуан в провинции Хунань и Старый город Дали в провинции Юннань).
Город обладает статусом объекта Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
В правление Сюань-вана династии Западная Чжоу (827—782 д.н. э.) генерал Инь Цзифу основал здесь крепость Пинтао, а в 424 году н. э. императором Вэй Тай У-Ди переименовал город в Пинъяо, чтобы избежать в названии города иероглифа "Тао", содержавшегося в имени императора. В самом начале минской эпохи, в 1370 году, в правление императора Чжу Юаньчжана город был расширен до площади в 12 ли и 8,4 фэня (12 км 560 м.) и за свою историю перестраивался в этих пределах 25 раз. Сегодня все сохранившиеся строения относятся к периоду династий Мин и Цин. Фактически, это единственный город в Китае, в котором вся историческая архитектура средневековья полностью сохранена. Всего в городе насчитывается 99 музеев и охраняемых государством объектов. В 1997 году город внесён в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
Мы остановились в гостинице в самом центре исторической части города, в доме 18 века, который совершенно не спасал от холода: ночью мы почувствовали ледяное дыхание Гоби, температура на улице упала до минус пятнадцати.
А утром отправились гулять. Город был первые пару часов после восхода в тумане, смешавшемся с запахам угольных котельных, постепенно рассеивавшимся под яркими лучами солнца.