На территории современного Ирака, еще до нашей эры располагалось одна из древнейших цивилизаций человечества – Месопотамия. В этом месте было найдено большое количество удивительных археологических находок. К ним, в том числе, относятся изображения печени овцы, сделанные из обожженной глины. Судя по их точной детализации, познания первобытных людей Месопотамии в анатомии намного превосходили представления о ней жителей средневековой Европы даже 4000 лет спустя. Надписи на этих моделях печени позволяют предположить, что ими пользовались в качестве «учебных пособий».
И тут назревает вопрос.
Для чего шумерам за 3000 лет до нашей эры понадобилось так скрупулезно изучать печень животного?
Ответ очевиден:
Они хотели знать будущее.
Шумеры, и позднее сменившие их вавилоняне, верили в то, что будущее в значительной степени предначертано человеку богами, предусмотревшими и ключи к его разгадке. Среди жителей того времени были профессиональные прорицатели, которые и занимались толкованием предзнаменований грядущих событий.
Было множество методик с помощью, которых прорицатели пытались предсказать грядущее. Самый распространенный способ толкования будущего – по внутренностям животных. Во время этой церемонии, происходившей строго ночью, предсказатели скрупулезно изучали печень, легкие или толстую кишку жертвенного барана на предмет отклонения от нормы. Любое отклонение органов считалось знаком свыше.
Постигая премудрости профессии, будущие предсказатели обучались по терракотовым моделям. Существует гипотеза, что из-за того, что люди по большей части пользуются правой рукой, правая сторона органа связывалась с удачей, а левая – с грядущими срывами, провалами, неудачами. Для полноты предсказания, требовалось рассмотреть обе стороны.
Предсказание будущего по внутренним органам животных стало неотъемлемой частью принятия важных государственных решений. Гадали перед вступлением в войну, накануне закладки храмов и дворцов, назначением чиновников и в качестве меры безопасности перед торжественными выходами правителя.
Гадание по внутренностям практиковалось многими народами, в том числе греками, этрусками в Италии (с VII в. до н.э.), а также римлянами.
В племени Ниоро (в Уганде) до сих пор, есть предсказатели, которые внимательно изучают внутренности цыпленка, желая узнать, что уготовано им в будущем.