В настоящее время общепризнанный как первый истинный истребитель RFC, Airco DH2 добрался до Франции в начале 1916 года. К этому моменту моноплан Fokker E получил преимущество на Западном фронте из-за его пускового пулемета, которого у RFC не было поскольку ни один британский механизм прерывания не был разработан, чтобы позволить оружию стрелять через пропеллер.
Вместо этого DH2, впервые пролетевший в июле 1915 года, увековечил расположение двигателя толкателя DH1. . В свое время пилоты RFC научились использовать оружие Льюиса как фиксированное оружие, нацеливая весь самолет на противника.
Из ортодоксальной ткани, покрытой деревянной конструкцией, маленький DH2 обладал общим весом не более 702 кг с двигателем Le Rhone, причем весь хвостовой узел перевозился на четырех стойках, прикрепленных к крыльям. Большинство служебных самолетов приводились в движение роторным приводом Gnome мощностью 110 л.с. с двухлопастным пропеллером.
Первая эскадрилья RFC № 24 (под командованием майора Ланоя Г. Хокера), которая прибыла в Сент-Омер с 12 самолетами 7 февраля 1916 года. В следующие три месяца No 29 и 32- и эти три подразделения участвовали в кровавой битве за Сомму, постоянно занимаясь немецкими монопланами Fokker E III на довольно равных условиях. Со временем тип также служил в эскадрильях No 5, 14, 17, 41, 47 и 111 и эскадрильях Королевских ВВС и два самолета летели с домом обороны эскадр: один из них пилотировал капитан (впоследствии маршал авиации сэр Ричард).
К началу 1917 года DH2 был превзойден во Франции, однако он был отозван для службы в эскадрильях No 17 и 111 в Палестине и с эскадрильей № 47 в Македонии.
В ходе 774 боев DH2 во Франции, летчики эскадрильи № 24 уничтожили 44 самолета противника. В другом бою командующий эскадрильи № 32, майор (позднее капитан группы) LWB Rees, удостоился награды «Крест Виктории» за одноручное нападение на формирование 10 немецких самолетов 1 июля 1916 года.
28 октября этого года великий немецкий летчик-истребитель Освальд Бельке, потерял свою жизнь, когда его Альбатрос столкнулся с другим немецким самолетом во время боя с DH2s эскадрильи № 24. Несколько недель спустя, в одном из самых длинных воздушных боев в войне, летчик-истребитель Манфред Фрейхерр фон Рихтгофен сражался и в конечном итоге убил майора Ланока Хокера, командира эскадрильи № 24.
Если вам понравилась статья, не забывайте ставить лайк и подписывайтесь на канал, чтобы узнать больше о военной технике времен двух Мировых войн.