Катафракты это противовес римским и греческим армиям, которые господствовали на полях сражений.
Это была тяжелая конница, закованная полностью в броню. Всадник облачался в пластинчатый, либо чешуйчатый доспех, на голову одевался защитный шлем с маской, либо бармицей. Руки облачили в маники, а ноги в металлические поножи, на бедра ставилась пластинчатая защита. Конь так же облачался в броню, чаще всего она была чешуйчатая и покрывала переднюю часть. На морду одевалась защитная маска.
Из оружия имели длинное копье, сравнимое с македонской сариссой по длине, называлось контос.
Катафракты обычно атаковали врага после работы конных лучников, когда ряды противника деморализованы и прорежены. В прямой атаке они были не эффективны, так как абсолютно не годились для ближнего боя, из-за того, что тогда не было стремян и враг их с легкостью сбрасывал с седла.
В атаку шли плотным строем выставив вперед контосы, которые наносили сильнейший урон врагу и могли пронзить сразу нескольких воинов. Затем всадники отходили, чтобы нанести новый удар.
Первые кто начал использовать катафрактов, это парфяне, сарматы, армяне, иберы. Позже этот вид кавалерии стала использовать Римская империя и Византия.