За почти 6 лет нахождения на красной планете марсоход "Кьюрио́сити" так и не смог обнаружить признаки существования жизни. Однако, если уж быть до конца честными, этого от него никто и не ждал. Аппарат был послан на Марс немного с другой целью - установить, существовали ли когда-либо условия, подходящие для жизни. И эту миссию марсоход успешно выполнил, доказав, что в кратере Гейла когда-то было древнее озеро, вполне пригодное для существования микроорганизмов.
Кроме того, при помощи марсохода удалось обнаружить молекулы органических соединений и выявить сезонные изменения концентрации метана в атмосфере Марса. Это косвенные признаки наличия жизни, однако установить истину смогут только два других марсохода: Mars 2020 rover от NASA и ExoMars rover от ЕКА. Оба стартуют в 2020 г. и заточены под поиск жизни. Есть также вероятность, что NASA найдет способ вернуть свой марсоход с красной планеты вместе с собранными образцами.
Если сравнивать исследовательские возможности, то больший интерес представляет европейский аппарат. ExoMars сможет исследовать марсианский грунт на глубине до 2 м. Для сравнения Кьюрио́сити и Mars 2020 смогут выкопать ямку не глубже 6 см.
Кроме того, на марсоходе ExoMars есть оборудование, позволяющее идентифицировать изотоп углерода в молекулах метана. Земные формы жизни в основном производят Углерод-13. Если будет обнаружен именно этот изотоп, а не Углерод-12 - это станет весомым признаком наличия жизни под поверхностью планеты.
К слову, Россия является ключевым партнером Европы по доставке ExoMars на красную планету.
Если Вам понравился материал, не забывайте подписываться и ставить лайк. Спасибо!