В нашей стране известны три разновидности медицинских пиявок: лечебная, аптекарская и восточная. С 1984 года медицинская пиявка занесена в Международную Красную книгу, а с 1997 года запрещен отлов пиявок из водоёмов с целью продажи. Для медицинских целей пиявок выращивают на специальных биофабриках. Процесс разведения и выращивания пиявок очень сложный. Только несколько биофабрик в России имеют лицензию на выращивание медицинских пиявок для лечебных целей. Пиявки вида «hirudo medicinalis» очень красивые. У каждой из них есть две поверхности: нижняя зелёная или коричневая в пятнышках, а верхняя очень темная, с тремя полосками в виде оранжевых цепочек. Именно по этим полоскам медицинская пиявка отличается от других видов. У пиявок имеются две присоски на переднем и заднем конце тела. Рот пиявки имеет более 200 мелких зубов, расположенных рядами. Несмотря на это, пиявка не способна глубоко прогрызать ткани. Она «подпиливает» только верхние слои кожи на глубину 1-2 миллиметров, а затем