В начале 1860-х годов в появилась идея соорудить памятник Екатерине ll в честь 100-летия восшествия на престол. Автором проекта был художник Михаил Микешин. Памятник открыли в 1873 году.
Памятник представляет собой Екатерину ll на пьедестале и 9 видных деятелей екатерининской эпохи рядом с ним: П.А. Румянцев-Задунайский, Г.А. Потемкин, А.В. Суворов, А.А. Безбородко, И.И. Бецкой, В.Я. Чичагов, А.Г. Орлов-Чесменский, Г.Р. Державин, Е.Р. Дашкова.
В конце 1960-х годов у одного из таких деятелей (Александра Суворова) украли шпагу. Её отлили заново, но, к сожалению, этот шпажечный произвол продолжается и по сей день.
Памятник Екатерине - самая несчастная достопримечательность Санкт-Петербурга. С него все время пропадают части скульптур (шпаги, ордена, цепи). А однажды подвыпившие моряки приодели Екатерину в тельняшку и дали ей в руки бутылку.
Одна из многочисленных легенд, возникнувших вокруг памятника Екатерине II, гласит, будто под памятником хранятся сокровища.
Говорили, что закладка памятника произвела на одну из зрительниц такое сильное впечатление, что она, не зная, как лучше выразить свои эмоции, сорвала с пальца бриллиантовый перстень и бросила его в котлован, в знак признательности великой императрице за ее деяния. Знатные дамы и кавалеры, присутствующие на церемонии, последовали ее примеру, и вскоре на дне котлована лежало множество серег, колец, брошей, браслетов и колье. Церемония закладки памятника продлилась сверх запланированного времени, поскольку нашлось очень много желающих "принести в дар" Екатерине II свои драгоценные украшения.
Ходят слухи, будто сокровища до сих пор лежат под памятником в Екатерининском саду