В какой-то из дней я нашла новое ответвление в пещерах. Не закольцованное и запутанное, как все остальные, оно просто вело в другую пещеру. Видимо, она когда-то была большой комнатой.
В ней ничего не было, кроме узоров на стенах. Окружности, квадраты, сложная и простая геометрия. Пересечения линий, какие-то кривые и все это переплетается и повторяется.
Я провисела немало часов, пытаясь понять это всё. Думала, может быть, этого от меня хотят? Чтобы я разгадала какую-то древнюю загадку?
Но как я ни старалась, ничего понять не могла. А потом подходило время очередного приема капсулы и после него - случайная пещера.
Я пыталась понять закономерность, по которой они меняются. Но ничего не выходило. А пещер стало уже не пять, а десять. Причем запутанные странные ходы были только в одной.
Загадка на стенах увлекла меня. И я решилась.
⠀
Пропустила прием пищи, не стала никуда уплывать, всё смотрела на узоры и думала...думала.
После ничего не произошло. Ну кроме того, что я не ела 12 часов.
Монитора в камере не появилось, капсула перед сном материализовалась как обычно. Утренние тоже. А вот пещеру я ждала долго... Несколько дней.
В очередной раз, когда я добралась до загадок, во мне взыграли гордость и упрямство.
Как и в прошлый раз, ничего мне в голову не пришло, кроме насмешливой мысли, что на всех кругах нет радиуса. У квадратов были диагонали, у треугольников высоты, а круги обделили.
Я подплыла к ближайшему и припасенным камнем процарапала радиус.
И как только я закончила, он засветился ровным синим светом.
Обрадованная этим странным эффектом, я нашла все остальные круги и одарила их радиусами тоже. Вскоре вся пещера была испещрена светящимися отметинами.
Мое занятие прервал сигнал к еде.
Я подумала, и решила пропустить. Оставалось еще несколько кругов..почему-то внутри царила уверенность, что как только я закончу портить стены, что-то произойдет.
Так что я упорно чертила радиусы камешком.
И когда я наконец закончила, прямо в центре на полу открылось отверстие. Из него, отбрасывая оранжевые отсветы, поднялась странная штука на пьедестале.
Она имела форму шара, испещренного точками и черточками. Иногда они складывались в подобия узоров, иногда нет. Я провисела над ним пару часов наверное, завороженно поглаживая кончиками пальцев гладкий чуть теплый материал. От моих прикосновений точки и черточки загорались золотистым и медленно гасли.
⠀
Второй прием пищи я пропускать не стала.
И пожалела. Потому что не могла найти пещеру со сферой около недели. Выходило, что количество этих пещер в случайной подборке постепенно становилось все больше и больше. А загадки были только в одной. И чем дальше - тем меньше вероятность, что я найду её снова...
Я исследовала эту светящуюся сферу и так и эдак. Разве что камнем скрести не стала - не хотела повредить. Рассматривала узоры и боролась с мучительным чувством - как будто я их где-то уже видела. Точки образовывали странную фигуру, нечто вроде прямоугольника с вытянутым хвостиком.
Я гладила его пальцами, как родного. Впитывала тепло этой сферы всем телом, сворачиваясь вокруг, словно змея.
Когда снова дошла вибрация сигнала об ужине - я вдруг очень остро почувствовала, что никогда больше не увижу это место.
Я снова решила рискнуть. Полюбовалась искорками, вспыхивающими в полупрозрачной сфере. Погладила пальцем знакомый прямоугольник с хвостиком. Нежно провела от самой большой точки к самой маленькой.
И внезапно они все ярко вспыхнули!
От неожиданности я отпрянула назад. А сфера тем временем потемнела, все точки, кроме отмеченных мной погасли. Загорелись символы на стенах - квадраты, круги, треугольники и кривые - все засветились разноцветными огнями. Мне показалось, что закружилась голова - но это вращались стены пещеры, плыли в пространстве узоры, что-то выдвигалось, тревожа застоявшуюся воду и поднимая песок со дна.
А когда всё закончилось, сфера раскрылась. Из её центра ударил вверх луч света, отразился от потолка, соединился с фигурами, разбился вращающимся вихрем огоньков и сложился в большой вращающийся передо мной шар. Его сплюснуло, по бокам выдвинулось несколько хвостов, и я с удивлением поняла, что он напоминает галактику.
И я вспомнила, что же мне напоминал набор символов - созвездия!
А то, прямоугольное с хвостом - это большая медведица. Его видно с планеты Земля. Его видно в галактике Млечный путь.
Его видно из дома...
Я вспомнила, кто я. Улыбающуюся сестру и печальную маму. Тьму космоса перед прыжком. Я была астронавигатором.
И последним моим контрактом был рейс на Веллис-3.
Вгляделась в изображение галактики, мерцающее в воде. Потянулась к нему рукой - и оно послушно развернулось в плоскости. Совсем как в рабочем голо-терминале!
Покрутила модельку, ища знакомые звезды. Вот Эпсилон Эридана. Гамма Змееносца. Сириус.
Равзела ладони, увеличивая масштаб.
Вся комната оказалась одной галактикой, в которой мерцали скопления звезд и туманностей.
Вот! Нашла. Маленькая россыпь, слева от нее приметная пара звезд а еще дальше - одинокая светло-золотистая звездочка. Не самая крупная в галактике.
Зато самая известная. Дом. Солнце.
Я ласково погладила ее пальцем. Изображение мигнуло, после чего в воде осталась только звезда и вращающиеся вокруг нее планеты.
Нашла зелено-синий шарик Земли и погладила и его. Изображение планеты загорелось теплым золотым. Символы на стене пещеры снова начали свою странную пляску. Сфера закрылась и плавно ушла в пол. Только узоры на стенах продолжали танцевать и перемигиваться разноцветными огнями. И в этом сиянии я разглядела зарождающийся в центре пещеры шар золотистого света.
И одновременно снова донесся сигнал возврата. Не попаду в куб - не получу капсулу для симбионта. А значит - умру.
А если вернусь - то не увижу больше это странное место. Не увижу дом, пусть даже в виде голограммы.
Шар света тем временем увеличивался. Медленно вращался вокруг своей оси, вытягиваясь в форму веретена. А в центре - мне показалось, что я увидела воду, но другую. Светлую-светлую. Бледно лазурную, и белый песок.
Кажется, сфера открыла мне дверь. И если я права, то это дверь домой...
⠀
Вибрация призыва повторилась. Я удивленно оглянулась - никогда раньше она не повторялась. Впрочем, я никогда раньше не пропускала два приема капсул подряд.
Снова посмотрела на вращающуюся сферу. Показалось, что она слегка сжалась и стала бледнее.
Остаться тут и существовать в вечном круговороте капсула - пещеры - исследование?
Или рискнуть и пройти через это странное сияние?
Я зависла в воде. Если симбионт умрет, а я буду не под водой, смогу ли я дышать?
А если местные хозяева однажды не дадут мне капсулу для симбионта?
Смерть там или смерть тут? У меня хотя бы есть шанс попасть домой.
⠀
Я зажмурилась и вплыла в свет.
Понравилось? Подписывайтесь на канал, ставьте лайк. Так я узнаю, что мои рассказы вам нравятся и буду писать ещё
А остальные рассказы #mermay2018 вы можете прочитать тут, в оглавлении