Президент России Владимир Путин, выступая перед визитом в Австрию, заявил, что не хочет разделять Европейский Союз.
Это его первая двусторонняя поездка в западноевропейскую страну за год.
«Мы не ставим перед собой цель разделить что-либо или кого-либо в ЕС», - сказал Путин телекомпании ORF.
«Мы гораздо более заинтересованы в том, чтобы ЕС был единым и процветающим, потому что ЕС является нашим самым важным торгово-экономическим партнером».
Российский лидер встретится с лидерами правительства и бизнеса в Австрии с визитом, который официально проходил 50 лет назад, когда энергетические компании двух стран «Газпром» и OMV впервые подписали соглашение о поставках газа.
Вопрос о санкциях ЕС, навязанных России из-за поддержки пророссийских сепаратистов на востоке Украины, будет влиять на любые его переговоры.
Крайне правая партия свободы (FPO) Австрии призвала к снятию санкций против России, но консервативный канцлер Себастьян Курз и его партия, которые контролируют политику Австрии в ЕС, заявили, что Австрия будет придерживаться линии ЕС.
Связи Москвы со странами ЕС остаются напряженными после аннексии России в Крыму, ее участии в Сирии и на востоке Украины и отравлени бывшего российского двойного агента Сергея Скриппала и его дочери Юлии в Англии.
Австрийское коалиционное правительство консерваторов и пропутинское правое право находилось в меньшинстве правительств ЕС, которые не исключили ни одного российского дипломата по этому делу. Москва отрицает причастность.
Вена указывает на свою историю нейтралитета и его относительно теплые отношения с Россией. Австрия принимает на себя председательство в ЕС в июле и заявляет, что хочет действовать как мост между Востоком и Западом.