Исследователи провели Мета-анализ, проанализировав все исследования в области семейных исследований, с тем чтобы окончательно продемонстрировать, существует ли связь между тем, как родители во время беременности думают о своем ребенке и о своем поведении по отношению к ним в после родов. Результат их работы опирается на данные 14 исследований, где участвовали 1862 матерей и отцов, опубликованы в журнале Developmental Review. Исследования, включенные в Мета-анализ, изучали мысли и чувства родителей о своем ребенке во время беременности при помощи опросов и анкет. Например, в интервью будущие родители могут быть "сбалансированными" представителями их ребенка, если они показали положительные ожидания своих отношений с ребенком, то они склонны видеть своего ребенка как личность, со своими мыслями и чувствами.
Это противопоставлялось родителям, которые имели "искаженное" представление о своем ребенке, с узким, идеализированным описанием своего ребенка и неполным или непоследовательным описанием его. После того, как ребенок родился, исследователи наблюдают взаимодействие между родителем и ребенком. Одной из мер, которую они искали, была "чувствительность" - способность своевременно и надлежащим образом замечать, интерпретировать и реагировать на сигналы детей, например, если ребенок был расстроен.
"Хотя мы нашли связь между отношением матери к своему ребенку во время беременности и ее более поздними взаимодействиями, эта связь была только скромной. Это говорит о том, что это, вероятно, будет частью головоломки, а не всей истории.