В рамках миссии Марс-2020 NASA запланировало запуск ракетоносителя Atlas V с уникальным грузом на борту на июль 2020 года. Mars Helicopter – оснащён автономной системой обогрева, а также будет питаться от солнечных батарей. Экспериментальный аппарат будет первым, в истории дроном, который будет летать в атмосфере Марса.
На разработку вертолёта ушло 4 года, сообщили в NASA. Частота вращения ротора 3000 оборотов в минуту – скорость вращения необходимая для создания подъёмной силы. Он в десять раз быстрее за традиционные вертолеты и весит всего 1,8 кг. Это даст возможность летать в разреженной атмосфере Марса. Оборудован вертолёт двумя камерами, которые позволят рассмотреть поверхность Марса более детально, искать следы жизни, вести геологическую разведку.
В результате успешного запуска, прибудет к Марсу в феврале 2021 года.
