В дикой природе законы жизни работают иначе, чем в человеческом мире. Одной из главных целей там является продолжение рода. Поэтому среди животных распространены беспорядочные связи, союзы на время и секс на стороне. Все ради того, чтобы передать гены максимально большому количеству потомков.
По данным исследователей, в мире только 3-5% млекопитающих формируют долговременные союзы и стараются сохранять верность супругу. Интересно, что крайне моногамными являются птицы. У них около 90% образуют постоянные пары. Хотя, несмотря на это, у них распространены связи на стороне.
Например, у мелкой птички малюры в выводке могут быть птенцы сразу от нескольких самцов. Также не могут похвастаться верностью и воробьи. Хотя самцы всячески пытаются бороться с этим «недугом» воробьиного общества, наказывая самок за измены. Они не докармливают не своих птенцов.
Однако полигамия в дикой природе - это, прежде всего, ради спасения. Во многих популяциях сексуальная верность может привести к настоящей генетической катастрофе. Например, у крохотных плодовых мушек, или как их еще называют дрозофилы, нет иного способа выжить, кроме как спариваться со множеством самцов. Это связано с тем, что в геноме самцов есть эгоистичные гены, которые часто приводят к снижению их фертильности. Также эти гены могут привести к тому, что в популяции будет рождаться больше самок, чем самцов. Таким образом, спаривание с самцами, несущими в своем геноме эгоистичные гены, становится смертным приговором для будущего потомства.
Кроме того, полигамия помогает выживанию потомства, особенно в популяциях тех животных, где царствует инфантицид, то есть убийство неродных детенышей. Например, самки азиатского льва, занимаясь сексом со всеми самцами, которых встречают, дают своим будущим детенышам шанс на выживание. Самцы не станут убивать котят, которые могут быть их родными. Такими же принципами руководствуются самки шимпанзе бонобо.
Несмотря на редкость такого явления в дикой природе как абсолютная сексуальная моногамия, есть несколько видов млекопитающих, которые хранят верность одному избраннику или избраннице. Например, береговой хомячок. Как удалось выяснить биологам, самец будет спариваться всегда только с той самкой, с которой он потерял девственность. Все попытки подсадить к нему другую особь слабого пола завершились тотальной неудачей. Самки также верны своим избранникам – это показали результаты молекулярно-генетического анализа: в выводке детеныши были от одного самца.
