Из всех советских орудий, используемых на войне, «сорокпятка» не была самой большой или сильной, но она занимает особое место в истории. В Советском Союзе было выпущено множество орудий калибра 45 мм, и они продолжали использоваться на протяжении всей войны. Они были разных модификаций и имели разные названия, но все они были известны в разговоре как «сорокпятка».
Первым таким орудием была 45-мм противотанковая пушка модели 1932 (19-K). Используя компоненты из 37-мм пушки Rheinmetall-Borsig, изготовленной по лицензии, и нового 45-мм ствола, появилась новая противотанковая пушка. Различные модификации этого оружия, продолжались до 1937 года.
К концу 1937 года модель 1932 была вытолкнута 45-мм противотанковой пушкой модели 1937 (индекс 53-K). У новой пушки была лучшая баллистика, более высокая скорость стрельбы и она была более надежной.
Танковые пушки также подверглись модернизации. 45-мм танковая пушка модели 1938 имела некоторые новые функции по сравнению с ее буксируемым братом, самым интересным из которых был стабилизированный прицел, позволяющий точно стрелять, пока танк находился в движении.
СССР встретил Великую Отечественную войну с большим количеством моделей 1937 года. В то время их было более чем достаточно против устаревших легких танков, передняя броня новых моделей танков создавала им проблемы. Пушка была модернизирована в 1942 году в 45-мм пушечную модель 1942 (М-42). С более длинным стволом, пушка получила и более толстый щит, чтобы защитить экипаж от бронебойных пуль. СССР прекратил производство данного оружия в 1945 году.