Медовый барсук, также известный как мёдоед является млекопитающим, обитающим в Африке, Юго-Восточной Азии и индийском субконтиненте. Это чрезвычайно свирепое животное, которое делает его одним из самых удивительных животных на планете.
Взрослые представители породы составляют от 23 до 28 см в высоту и до 77 см в длину, причем самки меньше самцов; самец весит от 9 до 16 кг, а самка весит от 5 до 10. Они имеют тело, покрытое волосами, разной окраски, обычно черно-белой. У него очень сильная и толстая кожа, маленькие глаза и уши, факты, которые делают его менее уязвимым в битвах с другими животными.
Их пища в основном плотоядная, питается насекомыми, лягушками, грызунами, паукообразными (главным образом скорпионы) и маленькими птицами, но также употребляет такие продукты, как корни и ягоды. Также его рацион составляют змеи (в том числе ядовитые) и мед (от которого идет свое название).
Змеи составляют более половины меню барсука. Иммунитет к ядам, имеет первостепенное значение для его выживания. Они охотятся на различные виды змей, включая очковую змею (индийскую кобру) и других чрезвычайно ядовитых змей, и даже могут быть укушены, то есть, отравлены в процессе.
Это одна из самых выдающихся и впечатляющих характеристик медового барсука: высокая толерантность к яду. Несмотря на то, что змеи с сильным ядом несколько раз жалят, медовый барсук умеет убить их с относительной легкостью и остаться в живых после этих битв.
Считается, что иммунитет к яду развивается с детства до взрослой жизни. Обычно мать начинает учить детенышей охотиться на менее ядовитых животных, таких как скорпионы (которые также очень ядовиты, но не так сильно, как индийская кобра), так что со временем их организм привыкает к ядам и выработает антитела.
Медовый барсук, также, любит мед. Он способен вторгнуться в целый пчелиный улей, только чтобы получить доступ к сотам. Во время процесса вторжения в улей животное жалят тысячи пчел, направленных на защиту улья. Но ему все равно. Благодаря своей толстой коже он защищен от этих уколов, и способен выпустить через анальную железу сильный душный запах, который помогает сдержать пчел; кроме того, их уши работают с закрылками, которые закрываются во время атаки пчел, не позволяя им войти в это отверстие.
Охота медового барсука и тактика битвы являются удивительными. Будучи очень умными животными, они изучают и находят слабости своих противников, например, когда самцы вида сражаются друг с другом, барсук обычно атакует другого в яички. Они также могут эффективно преследовать свою добычу и могут следовать за ней даже по деревьям (благодаря их длинным когтям), и найти её под камнями, благодаря их телу, подходящему для проникновения через щели.
Лазанье по деревьям является неотъемлемой частью жизни животных, потому что таким образом они могут найти птиц для добычи, а также яйца и получить тень, чтобы защитить себя от солнца. Навык рытья помогает им находить подземную добычу.
У них мощное обоняние, примерно в 100 раз сильнее, чем человеческое. Они являются родственниками выдр и поэтому обладают навыками плавания.
Барсук известен своей высокой яростью и упорством. Загнанный в угол медоед, не колеблясь, делает выпад в сторону своего противника. Показывает свои зубы и предпринимает шаги вперед и назад, как будто угрожает напасть. Когда эта тактика не срабатывает, они могут активировать свой анальный сальник, высвобождая свой душный запах. И если даже этого не хватает и медоед захвачен, он все еще может рассчитывать на свою толстую кожу. Это все может привести к результату и барсук не пострадает от хищника.
Эти животные ведут уединенный образ жизни. Собираются только в период размножения, который происходит в мае месяце. Способны охотиться парой, в течение этого периода. Мало что известно о репродуктивных привычках медового барсука, но известно, что период беременности длится примерно шесть месяцев, что обычно приводит к двум детенышам. Щенки остаются под покровительством своих матерей в течение года, чтобы иметь возможность охотиться и выжить в одиночку. Ожидаемая продолжительность жизни медового барсука в его естественной среде неизвестна; в неволе, образец с наибольшей долговечностью прожил 24 года.
В настоящее время медовые барсуки не находятся под угрозой исчезновения, из-за их чрезвычайно свирепых защитных привычек и высокой адаптивности. Хищник, невосприимчивый к яду самых ядовитых змей мира, лишенный страха и с такой свирепостью и физическими особенностями, несомненно, является фантастическим животным на планете.