Павел и Катя дружили с детства, ходили в одну школу, затем поступили в один институт, окончили его и собирались пожениться. Но недаром говорится - человек предполагает, а Бог располагает…
Расстроившаяся свадьба
Жили семьи Павла и Кати в поселке, в частных домах. И вот по соседству с родителями Павла умерла одинокая старушка. В дом вселились родственники покойной - ее сестра с дочерью и внучкой. Мать работала уборщицей в школе, бабушка помогала по хозяйству, а дочка - ее звали Любой - стояла за прилавком в продуктовом магазине.
Соседи подружились. Люба была хоть и не шибко образованной, но зато веселой и задорной девушкой, и в конце концов Павел обратил на нее внимание. Катя заметила это и попыталась выяснить отношения, но жених обратил все в шутку…
Между тем свадьбу между Павлом и Катей под каким-то предлогом отложили. Потом Павел вдруг перестал встречаться с невестой. Находил то одну, то другую причину, чтобы избежать свиданий. Катерина поняла, что дело неладно. Но изменить уже ничего не могла - вскоре Павел женился на Любе…
Инженер пошел в грузчики
Прошло несколько месяцев, и по поселку разнесся слух, что Павел ушел из НИИ, где работал инженером, и устроился грузчиком на мусоровоз. Они с Любой, к тому времени бросившей работу, вели хозяйство, выращивали поросят. Кормили их отбросами со свалки. Целыми днями Павел копался в мусоре, добывая съестные припасы.
Семья Павла быстро разбогатела. Они построили новый дом, купили две машины, хорошую мебель.
Катя тоже вышла замуж. Мужа своего она совсем не любила, пошла за первого приличного человека, который сделал предложение. У них родилось двое детей. Павлу же и Любе Бог детей не дал - что-то там у Любы не ладилось со здоровьем.
Неожиданное предложение
Годы шли. Родителей Кати, Павла и Любы уже не было в живых. У Катерины с мужем появилось на свет двое внуков. Как-то раз один из них сильно заболел. Врачи опасались за его жизнь.
В отчаянии Катерина пошла на рынок, где сидел слепой старик - не то маг, не то гадальщик. За небольшую мзду он брал человека за руку и рассказывал ему о его прошлом и будущем. Ни о чем не спрашивая, старик взял Катину руку, подержал ее и сказал: «Не волнуйся, выздоровеет твой малец! А про себя хочешь узнать? У тебя в молодости отняли жениха, и сделала это бабка твоей разлучницы. Но скоро тот человек к тебе опять захочет вернуться. Ты ему поставишь одно условие, а он его не выполнит. И еще - береги второго внучка, он может попасть в беду, и все из-за твоего бывшего жениха!»
Катя не поверила. Какой уж тут жених на старости лет! С Павлом она давным-давно рассталась, они и словечком с той поры не перекинулись. Нет, брешет этот колдун!
Мальчик и вправду выздоровел. Прошло два года. За это время у Кати в одночасье умер муж, а у Павла - жена. Катерина и не вспоминала о предсказании слепца. Но вот однажды она случайно встретила Павла на улице, взгляды их встретились - и будто искра пробежала.
На следующий день Павел зашел к Кате домой. К ее удивлению, он со слезами на глазах принялся уговаривать ее стать его женой: «Пожалей меня! Один как перст я остался на свете! И ведь жену свою никогда не любил, околдовала она меня чем-то - пока с ней жил, ни о ком не мог помыслить и тебя забыл. А теперь ее нет - и понял, что всю жизнь только тебя любил. Все у меня есть, Катюша, а счастья нет…».
Задумалась Катерина и ответила: «Так и быть! И ты мне не чужой! Если бросишь свою работу, тогда выйду за тебя. А то будет людям стыдно в глаза смотреть, что муж-то - мусорщик!» И дала месяц на размышления.
Через месяц Павел снова явился к ней: «Нет, не могу я бросить работу! Мне скотину кормить надо. Там, на свалке, золотое дно. Жизнь сейчас тяжелая, вся надежда на это!»
«Даже не знаю теперь, что тебе сказать! Дай мне еще подумать!» - попросила Катя.
Договорились, что в течение месяца он не будет ее беспокоить, а она сообщит ему о своем решении.
Боров
Долго думала Катерина. И решила, что, хоть и нравится ей Павел, не сможет она жить с мужем, который в отбросах роется, хоть и дом у них будет - полная чаша...
Наконец собралась с духом, написала записку с отказом и попросила шестилетнего внука Сережу сбегать ее передать Павлу.
А дальше вот что случилось. Калитка дома Павла оказалась открытой, и мальчик вошел во двор. Там никого не было - как выяснилось потом, Павел ненадолго заглянул к соседу.
Сережа окликнул хозяина и, не получив ответа, принялся от нечего делать слоняться по двору. Вдруг откуда-то из-за дома выбежал огромный боров. Скотина бросилась на Сережу и повалила его на землю. Мальчик стал кричать.
На счастье, мимо проходил какой-то мужчина. Услышав крик, прохожий вбежал во двор, с большим трудом выхватил ребенка из-под тяжелой свиной туши и вытащил на улицу.
Сережу пришлось отправить в больницу. К счастью, все обошлось - он отделался только сильными ушибами.
«Это Люба мне отомстила напоследок за мужа! - заливаясь слезами, говорила Катерина. - И нечего мне было думать о том, чтобы за Пашку идти!»
И только много позже ей пришло в голову - все ведь так и произошло, как старик нагадал! Откуда он об этом мог знать?
МАРИЯ БРОННИКОВА