Необходимость регулирования найма работников и размера оплаты труда возникла почти 4000 лет назад в Вавилоне. Так в Кодексе законов царя Хаммурапи для защиты от произвола нанимателей устанавливался размер оплаты, как для квалифицированных специалистов, так и для ремесленников и сельскохозяйственных работников. Договор заключался на определенный срок, и оплата происходила только после его истечения, покинув работу досрочно работник её лишался. Оплата происходила, как правило, серебром, зерном или маслом. Иногда часть оплаты производилась вперёд на условиях займа, с соответствующими обязательствами.
Нанятый работник отвечал не только за отработку займа, но и за предоставленное ему орудие труда. Землепашец отвечал за сохранность урожая, пастух за здоровье и жизнь скота. В случае кражи по закону работнику отрубали руку. Руку отрубали и врачу, причинившему пациенту увечье или смерть.
Наказанием за плохую работу могла быть и смертная казнь. Так, если построенный строителем дом рушился, убивая хозяина, строителя убивали, а если погибал сын хозяина, то убивали сына строителя.
Следует заметить, что уже в Вавилоне минимальный тариф оплаты труда не соблюдался. Так несмотря на то, что оплата труда ремесленника должна была составлять за год 9-11 сиклей (1 сикль равнялся 8,4 г. серебра), платили 6-7.
С тех пор МРОТ заметно вырос, а серебро значительно подешевело и сейчас работник за год может заработать порядка 480 сиклей.
