"Татары отошли и вернулись, так сражались 3 дня до полного изнурения...горожане [жители Москвы] вместе отражали атаки татар, поражая их с башен...одни метали камни, другие стреляли, били их из пушек и тюфяков, а кто-то - из самострелов..." - Повесть о нашествии Тохтамыша.
Событие произошло в 1382 году: тогда хан Золотой Орды Тохтамыш осадил Москву и через три дня хитростью, а не штурмом, взял город и предал его опустошению и разграблению. В повести говорится о том, что жители защищались, поражая врага из самострелов. Можно предположить, что подобным образом именовались ранние экземпляры огнестрельного оружия. Но нет, это исключено, так как в той же "Повести о нашествии Тохтамыша" уже присутствует такое наименование "тюфяк" - именно так называли первый огнестрел на Руси. Более того, самострелы упоминаются гораздо раньше: в летописи середины XIII столетия также сообщается об использовании "самострела". На самом же деле, словом "самострел" на Руси обозначали до боли знакомые нам арбалеты. Считается, что они известны на территории Руси со второй половины XII в. Использовали их в бою довольно редко: в основном во время обороны и штурмов укрепленных городов. Арбалетами в русских землях перестали вооружаться предположительно в конце XV века, то есть от оружия отказались раньше, чем в Западной Европе...