Курганы под Самарой скрывают в себе не просто останки людей, которые жили-поживали около 3,8 тысяч лет назад. Жители каменного века стали первыми, кто пострадал от “прадедушки” современного типа чумы. Группа ученых смогла восстановить геном по следам, обнаруженным на костях двух несчастных, и выяснила - здесь была палочка Yersinia pestis.
Чем она страшна? Ведь генетики уже говорили, что заболевание процветало еще в каменном веке. Люди страдали от древней чумы, но она не имела почти ничего общего со штаммом, который привел к пандемиям, выкашивавшим население Европы - чуме Юстиниана, черной смерти.
Однако штамм, восстановленный при помощи самарских жертв болезни, имел все необходимое, чтобы развиться в бубонную форму. Самое главное - он приспособился для распространения по обитаемому миру через блох. А маленькие кусачие заразы, насколько мы помним, внесли весомый вклад в грандиозный марш чумы по миру. Но пока немецкие палеогенетики под руководством Йоханнеса Краузе продолжают изучать предка смертельного заболевания, необходимо упомянуть и другие вспышки чумы, которые происходили до нашей эры.
Казнь египетская
Раскопки в дельте Нила показали, что древний Египет также не оставался в стороне от заболеваний. Причем ученые из университета Шеффилда наткнулись на штамм случайно, во время изучения насекомых, которые могли заражать египтян и их домашний скот. По человеческим и кошачьим блохам удалось понять, что новый штамм заглядывал сюда.
Известно. что в древнем Египте чума мигрировала вместе с крысами - идеальными перевозчиками для блох, переносивших смертельный штамм. Они часто спешили смыться от наводнений в места понадежнее. К счастью для грызунов, на их пути часто попадались человеческие поселения. Древние хроники неохотно описывают подробности эпидемий, которые наносили удар по городам.Тем не менее, там можно встретить упоминания болезней, которые один в один напоминают чуму.
А в 1200 году до нашей эры появляется и полноценное описание эпидемии, от которой страдали филистимляне. В Библии содержатся подробности распространения болезни. Правда ее начало привязывают к сражению филистимлян с евреями при Авен-Езере. Мол, тогда им удалось захватить Ковчег Божий, который доставили в город Азот.
Причиной болезни посчитали “руку Господню”, хотя в описании содержатся симптомы, которые позволяют говорить о чуме бубонного типа: “Он поражал их и наказал их мучительными наростами в Азоте и в окрестностях его”. Скорее всего, зловещий штамм филистимляне все привезли с собой, но повинны в этом были все те же крысы на кораблях.
Чума оставила Азот, только когда Ковчег направили в другие города - Геф и Аскалон, но тогда признаки болезни наблюдались уже у жителей этих поселений. Наконец, реликвию доставили евреям в Вефсамис, но было бы наивно полагать, что эпидемия так просто сдалась: “И поразил Он жителей Вефсамиса за то, что они заглядывали в Ковчег Господа, и убил из народа пятьдесят тысяч семьдесят человек; и заплакал народ, ибо поразил Господь народ поражением великим”.
Ложная чума
На протяжении долгого времени считалось, что от чумы пострадали и Афины около 430 года до нашей эры. Болезнь проникла в город через порт Пирей, и на протяжении нескольких лет вспышки “чумы” уносили жизни местных жителей.
Всего жертвами эпидемии стали около 30 тысяч человек - четверть населения Афин. При этом болезнь, считаясь с демократическими принципами, поражала все слои населения - ее жертвой стал даже государственный деятель и прославленный стратег Перикл. Болезнь затронула и древнегреческого историка Фукидида, но он сумел оправиться и даже описал симптомы.
Фукидид считал, что чума возникла в Египте, после чего смогла перебраться через море вместе с торговцами. Высокой смертности способствовало перенаселение города и высокий уровень антисанитарии. Разбушевавшаяся эпидемия испугала даже спартанцев, которые были вынуждены отказаться от вторжения в Аттику. А греки считали, что боги таким образом карают их за проклятие Алкмеонидов.
Впоследствии ученым все же удалось установить, что эпидемия “чумы” была ложной - на останках из захоронений были обнаружены другие возбудители. После тщательного анализа специалисты пришли к выводам, что жители Афин стали жертвами брюшного тифа, который сумел охватить город и на протяжении нескольких лет держал греков в страхе.
Именно на показания Фукидида ссылался и римский лекарь Гален, который стал свидетелем распространения болезни в Риме, где эпидемия унесла от 3,5 до 5 миллионов жизней. Считается, что антониновская чума 165-168 года стала самой ужасной вспышкой во времена Римской империи. За ней последуют чума Юстиниана вместе с черной смертью, а также другие вспышки, которые заставят жителей Европы бояться одного упоминания чумы. Но все эти ужасы европейцам только предстояло пережить.
Если вам понравился материал, поддержите автора и подпишитесь на блог. Не пропускайте рассказы об исторических событиях в ежедневном формате.