10 июня 2016 года мир узнал о смерти Гордона «Горди» Хоу. Это был один из тех величайших игроков, которые олицетворяли собой хоккей. В общей сложности, проведя на профессиональном льду около 40 лет, Горди Хоу в прямом смысле слова жил хоккеем.
Мистер Хоккей родился 31 марта 1928 года в Саскачеване. Как и у большинства мастеров «деревянного крюка» того времени, семья Гордона была бедной. Его отец зарабатывал на жизнь охотой. С самого детства Хоу был одержим хоккеем. В тот момент, когда в раннем детстве ковыряясь в кладовой с вещами, он обнаружил конек, судьба мальчугана из канадской глубинки была предрешена.
Любовь к хоккею для него была дороже собственной жизни, в прямом смысле слова. Он не играл на площадке, он на ней проживал жизнь. Когда в 1950 году, во время игры с «Торонто» он получил серьезнейшую травму головы в столкновении Тимом Кеннеди, его жизнь висела на волоске. Но даже в тот самый момент, Горди думал об игре. Находясь в полуобморочном состоянии, он пытался просить прощения за не полную отдачу на площадке. Тогда удалось спасти ему жизнь благодаря трепанации черепа и умелым действиям хирурга. Казалось бы, после такого не то что в хоккей играть, жить было бы страшно. Но это не про Горди Хоу! Уже в следующем сезона он так летал на площадке, словно смертельная ситуация случилась вовсе не с ним. Набрав 86 очков, он вместе с Детройтом завоевал свой второй Кубок Стэнли. В следующие 4 года, было еще 2 чемпионства.
Профессиональная карьера Горди Хоу началась в 18 лет. В 1945 году он подписал свой первый контракт с фарм-клубом «Детройта». А уже через год перешел в состав основной команды. В честь Хоу был назван особый хет-трик (гол + пас+ участие в драке). "Хет-трик Горди Хоу"- такое неофициальное название получил этот сплав достижений в одном матче.
Гордон с самого начала своей карьеры исповедовал силовой, жесткий хоккей. Был большим любителем подраться, и был знатным задирой. Однако, спустя время он резко сменил свой стиль на джентльменский, тогда же он и получил свое прозвище – «Мистер Хоккей».
Набрав за свою карьеру в НХЛ 1850 очков в 1767 матчах, и сыграв 23 раза на матче звезд лиги, в возрасте 42 года, Горди решает закончить карьеру. Но это был бы не Горди Хоу, если бы все закончилось на этом.
Через три года после окончания карьеры Горди, в Северной Америке появляется новая хоккейная лига, стремящаяся создать конкуренцию НХЛ. Два сына Хоу – Марк и Марти, подписывают контракт с Хьюстоном. В этот самый момент Горди понимает, что жизнь вне хоккея для него невозможна, и в возрасте 45 лет начинает свою новую карьеру в новой лиги, в одном звене со своими сыновьями. Являясь правым нападающим, Хоу хорошо мог действовать как слева, так и в центре, при этом и в обороне он был хорош. Тандем из семейства Хоу отлично действовал в составе «Хьюстон Аэроз». За 6 сезонов в ВХА, будучи уже возрастным хоккеистом, Горди Хоу набрал 508 очков, в среднем забивая за сезон 45 шайб. Вместе с сыновьями Мистер Хоккей принял участие в супер серии ВХА-СССР. А в 1979 году, Горди Хоу вновь возвращается в НХЛ, подписав контракт с «Хартфорд Уэйлерс». Но на этот раз, это уже был окончательный сезон в Национальной Хоккейной Лиге. В перечне рекордов Горди Хоу есть такой, который навсегда останется не побитым, за 32 сезона он провел 2411 официальных матчей, и это достижение уже не сможет повторить никто! Его номер «9» в Детройте был выведен из обращения навсегда.
Но кто сказал, что в хоккей играть можно только в НХЛ? 3 октября 1997 года, в возрасте 69 лет, Горди Хоу бьет новый рекорд! Отыграв полную смену в составе «Детройт Вайперз», он стал единственным спортсменом, который отыграл в профессиональных турнирах каждого десятилетия, начиная с 40-х по 90-е!
Та страсть, с которой Горди Хоу отдавался хоккею, ни с чем несравнима. Он относился к тому типу спортсменов, которым неважно место проведения матча. Самоотдача таких людей будет одинаково велика, как на профессиональной площадке, так и на замерзшем пруду в далекой глубинке. Именно такие люди и создают Величие на пустом месте. И каждый раз, когда звучит стартовая сирена, неважно в какой части света, Великие игроки прошлого выходят на площадку и снова начинают свою блистательную игру. Пусть сегодня каждый из нас вспомнит этого Величайшего игрока, и поблагодарит за то, что он сделал для хоккея.
Вечная память тебе, Мистер Хоккей...
