"Вашингто́н Кэ́питалз" — профессиональный хоккейный клуб из Вашингтона, США. «Вашингтон» представляет Столичный дивизион Восточной конференции в Национальной хоккейной лиге. Появившись в НХЛ в 1974 году, «Кэпиталз» дважды смогли добраться до финала Кубка Стэнли, в 1998 и 2018 годах. В первом своём финале «Кэпиталз» «всухую» уступили «Детройт Ред Уингз», а во втором завоевали Кубок Стэнли обыграв «Вегас Голден Найтс».
Улучшения в результатах «Кэпиталз» стали появляться с 1982 года, когда уставший от поражений Поллин нанял на пост генерального менеджера 33-летнего Дэвида Пойлэ. Новому менеджеру удалось сделать несколько удачных обменов и вместе со старшим тренером Брайаном Мюрреем создать новую, боеспособную команду. «Кэпиталз» стали заканчивать регулярные чемпионаты в числе лидеров НХЛ и постоянно попадать в плей-офф, но, там их дороги практически постоянно пересекались с «Нью-Йорк Айлендерс», и победа всегда оставалась на стороне нью-йоркцев. В 1990 году «Кэпиталз» дошли до третьего раунда розыгрыша Кубка Стэнли, но уступили «Бостону». В середине 1990-х годов на пути «Вашингтона» в плей-офф чаще всего вставали «Питтсбург Пингвинз».
В июне 1997 года, после окончания сезона, в котором «Кэпиталз» в первый раз за последние 15 лет не попали в плей-офф, Пойлэ покинул свой пост, и у руля «Вашингтона» встал Джордж Макфи. Первым делом Макфи пригласил на пост старшего тренера Рона Уилсона. В декабре того же года «Кэпиталз» переехали на новый стадион — «MCI Center», размещённый на этот раз в центре самого Вашингтона. В 1998 году, заняв третье место в Атлантическом дивизионе, «Кэпиталз» впервые в своей истории дошли до финала Кубка Стэнли, переиграв по очереди «Бостон», «Оттаву» и «Баффало». В финале «Вашингтон» уступил в 4 играх «Детройту». Лучшими в команде в тот год были вратарь Олаф Колциг, защитник Сергей Гончар, нападающие Петер Бондра, Адам Оутс, Джо Жюно и Дэйл Хантер
Ухудшение результатов
Сезон 1998-99 стал шагом назад. «Вашингтон Кэпиталз» с 78 очками заняли лишь 12-е место в Восточной конференции и не попали в плей-офф. На будущий год команда, во многом благодаря надёжной игре Колцига, признанного лучшим голкипером НХЛ, показала отличный результат в регулярном чемпионате, но неожиданно проиграла «Питтсбургу» уже в первом раунде плей-офф.Летом 2001 года «Кэпиталз» совершили самую большую сделку в своей истории, получив по обмену из «Питтсбурга» чешского форварда Яромира Ягра, несколько раз признававшегося лучшим хоккеистом НХЛ. Однако из-за многочисленных травм ведущих игроков столичный клуб провалил чемпионат 2001-02 и не смог попасть в число соискателей Кубка Стэнли. Сразу после окончания сезона Рон Уилсон был уволен со своего поста.Ситуация стала ещё хуже в сезоне 2003-04. Полный провал на старте чемпионата повлёк за собой распродажу всех ведущих и высокооплачиваемых хоккеистов, включая Ягра, Гончара, Бондру, Ланга. В итоге «Кэпиталз» финишировали лишь на 28-м месте. В драфт-лотерее «Вашингтон» получил право первого выбора на драфте 2004 года. В клубе началась перестройка.
