В небольшой деревне на берегу Тобола очень много заброшенных домов. Раньше это было большое село, но постепенно люди стали оттуда уезжать, а когда развалился колхоз население резко сократилось. Работы нет, люди выживали как могли.
Повадились трое мальчишек по пустым домам лазить. Собирали лом, ну и так, что подобрее. И вот залезли они как-то в один старый дом. Соседи говорят, что там уж пол века как не живет никто, а кто хозяева вообще неизвестно. Залезли, а там чего только нет! Старая мебель, картины, посуда, вещи, ковры. Весь дом облазили. Вынесли во двор всё, что собирались утащить. Вышли, смотрят ,а к чердаку лестница приставлена. Ну решили они и туда залезть. На чердаке было темно и пыльно. Местами в крыше были небольшие дыры на улицу и от них шел тусклый свет. Когда глаза привыкли, увидели они под ногами коробки и старые чемоданы. В коробках был всякий не нужный хлам, а в чемоданах книги. В темноте не видно было названия книг, потому они решили все книги на улицу спустить. Книги брали не для чтения, хотели перетрясти их в поисках денег и продать потом как антиквариат. Две коробки спустили, третью стали спускать, лестница подломилась и Толик, мальчишка который принимал коробки сверху, упал с высоты трех с половиной метров. Тут же послышался крик упавшего, правая рука безжизненно висела, причиняя адскую боль ребенку. Решено было срочно его отвести домой к родителям. Третий Степка, который подавал коробки, попробовал спустится, но было так высоко, что он не рискнул. Отправив друзей домой, он попросил второго Саньку, чтоб тот на обратном пути захватил лестницу.
От безделья он решил потщательнее полазить в коробках, в поисках чего-нибудь интересного. Старые рамки для фото, сломанные часы, восковые свечи, и весь остальной хлам, который выбросить жалко, но в хозяйстве уже вряд-ли пригодится. Вдруг в одной из коробок он нашел мешочек с медалями. Подойдя поближе к свету он пытался разглядеть почерневшие от времени надписи, но разобрать буквы было трудно. Отложив их в сторону, он продолжил свои поиски. Время шло, друга всё ещё не было. Он опять попробовал спустится. При свете заходящего солнца расстояние до земли стало казаться еще больше. Он разочарованно вернулся на чердак. Слышно было как мимо дома прогнали коров с пастбища, он пытался кричать, но его ни кто не услышал. Лучики света становились всё тусклее и тусклее, а потом и вообще пропали. Степа сидел в полной темноте. Очень хотелось кушать и спать. Он прислушивался к каждому шороху, в надежде что услышит голос вернувшегося друга. Но кроме криков птиц и лая собак ни чего не было слышно. Мальчик не заметил как задремал, вдруг сквозь сон он услышал резкий звук. Как будто кто то с силой хлопнул дверью. Прислушавшись он услышал шаги по полу. В надежде что это все-же пришли за ним, он начал отчаянно кричать. Но к его удивлению человек снизу как будто ни чего на слышал. Далее стал слышен голос, он явно принадлежал мужчине. Мужчина ворчал на грязь и мальчишек, которые посмели залезть в его дом. Сердце у Степки ушло в пятки, едва дыша он пытался понять что лучше, чтоб его нашли или не нашли. Если найдут, надерут уши и отправят домой, а не найдут, значит не достанется, но и не известно когда он сможет отсюда выбраться. Послышался грохот мебели, мужчина ворча затаскивал всё обратно. Когда грохот стих, мужчина громко сказал:
- А что с тобой то теперь делать, воришка? Медали мои хотел забрать? Зачем они тебе?
Степка понимал что обращаются именно к нему. Мысленно, он порадовался что сидит сверху и дед до него не сможет добраться. Но дед как будто слышал мысли ребенка.
- Мне не нужна лестница чтобы до тебя добраться. Ты и сам оттуда рано или поздно слезешь. Да только целым ли? Друга твоего уже в больницу положили, а если он не вернет иконку, то и выходить оттуда не будет. - сказал он и тихо засмеялся. У Степки покатились слезы по щекам, уж очень не хотелось участи друга. Он мысленно стал просить деда отпустить его подобру-поздорову.
- Положи медали на место, откуда взял! И ни когда не трогай то, что не для тебя оставлено. Я эти медали кровью заслужил, а ты нажиться на них хочешь. Не порть свою жизнь воровством! И занесите всё обратно, иначе я сам до вас доберусь! - угрожающе пообещал дед.
Степка вздрогнул и открыл глаза. С крыши снова пробивался яркий лучик света. Мальчик пытался понять приснилось ли ему все это или нет. Но всё было настолько реальным, что он решил, что все было на самом деле. Снизу послышался скрип от калитки и голос Сани. Выглянув с чердака он увидел что тот приволок большую лестницу и прислонил к входу чердака.
- Ты чего так долго? Ты почему не пришел за мной? Из-за тебя мне ночевать тут пришлось! - набросился на него Степка, - да я чуть с ума не сошел!
Сашка на него смотрел с великим удивлением:
- Ты чего? Я Толика проводил, зашел домой за лестницей и сразу к тебе! Ну да, тащил её только долго, тяжело одному.
- Давай все обратно заносить,- заявил напуганный мальчик и рассказал всё, что с ним случилось в отсутствие друга. Друг и не поверил вроде, но у Степки был такой вид, что все сомнения отпали.
- Слушай, - сказал медленно Санек, - а иконку то Толик и правда забрал. Я сам видел как он её от родителей во дворе прятал.
Мальчишки занесли все ваши обратно в дом, а перед уходом Степка снова залез на чердак и убрал медали на место в коробку.
После всего этого, желание лазить по чужим домам напрочь отпало.