Запуск телекоммуникационного спутника Intelsat 708 уникален тем, что для вывода его на орбиту использовалась американская ракета «Лонг-Марш 3Б», запущенная с космодрома Сичан (Расположен в городском уезде Сичан, провинция Сычуань) на юго-западе Китайской Народной Республики. Ракета, запущенная 14 февраля 1996 года, поднялась перед тем, как отклонилась от курса в сторону и врезалась в близлежащую деревню, расположенную почти в км от космодрома. Большая часть ракетного топлива все еще находилась на борту. В результате взрыв превратил 3 часа ночи в полдень с ярким светом, исходящим от взрыва. Сообщения о количестве убитых (в основном местных жителей) варьируются от нескольких до нескольких сотен. Китайское правительство через официальное информационное агентство Синьхуа сообщило, что шесть человек были убиты и 57 получили ранения. Однако американские оценки предполагают, что в результате крушения могло быть убито от 200 до 500 человек. Впоследствии эта деревня была полностью эвакуирована и на ее месте почти ничего не осталось.
Некоторые говорят, что ущерб мог быть уменьшен, если бы была активирована последовательность аварийного уничтожения, чтобы разрушить ракету в полете.
Брюс Кэмпбелл из Astrotech, который находился в Сичане сообщил, что после катастрофы спутник был на удивление неповрежденным.
Расследование аварии выявило сбой в системе наведения Long March 3B. После аварии со спутником "Интелсат 708" ракету "Лонг Марч" доработали и значительно повысили надежность, и до 2011 года провалов при запуске не было.
Если Вы остались неравнодушны к статье - Поставьте оценку! А также Подписывайтесь на канал Наука. Грани Реальности.