Замысел и проект
Родоначальником идеи российского океанского крейсера был вице-адмирал Андрей Александрович Попов, которому довелось командовать отрядом винтовых корветов и клиперов. Опыт, накопленный при созданиипервых в мире броненосных крейсеров с металлическим корпусом типа «Генерал-Адмирал», и переделке вкрейсер несостоявшегося броненосца «Минин», он воплотил в двух вариантах проекта нового крейсера, запросив одновременно оценку крейсерских качеств «Минина» у адмирала Аврамия БогдановичаАсланбегова, начальника отряда крейсеров. В ответ Асланбегов собрал предложения и замечания девятиглавных специалистов крейсера: командира капитана 1-го ранга Назимова, старшего офицера капитан-лейтенанта Юрьева, старшего инженер-механика капитана Пестинского, старшего артиллерийского офицерапоручика Павловского, старшего штурманского офицера поручика Кошелева, трюмного механика подпоручикаЯкобсона, минного прапорщика Черепанова, корабельного инженера прапорщика Александрова, старшегосудового врача коллежского асессора Држиевича. Суть основных предложений можно суммироватьследующим образом:
- крейсер должен быть фрегатом, а не корветом, то есть иметь закрытую батарею;
- артиллерия должна быть большего калибра и в меньшем количестве;
- размеры необходимо увеличить:
- в длину с 87,8 до 91,5 м;
- в ширину с 14,9 до 17,1 м.
- скорость следует довести до 16-17 узлов;
- мощность машины следует довести с 900 до 1000 номинальных л.с.;
- запас угля следует повысить до 1200 т;
- следует отказаться от двойных марса-рей;
- следует уменьшить число торпедных аппаратов до четырёх.
Однако записка Асланбегова, по сути, осталась без последствий. Пользуясь своим высоким положением, адмирал Попов, минуя председателя Морского технического комитета, добился одобрения своих проектовгенерал-адмиралом и 30 января 1880 г. представил их на рассмотрение МТК.
Проекты предусматривали установку вертикальных паровых машин двойного расширения мощностью по 3500л.с., действовавших на одну линию вала, что при движении экономической скоростью с половинным числомкотлов позволяло отключать одну машину и существенно экономить топливо. Расчетной мощности хваталодля достижения скорости 15-16 узлов. Расчеты автономности показывали, что при запасе угля в 1050 ткрейсер может идти 7-8 суток полным ходом и до 30 суток экономическим (9 узлов). Для увеличенияавтономности крейсер должен был сохранить парусную оснастку фрегата и подъемные гребные винты.
Попов считал необходимым ограничиться неполным (не доходящим до носовой и кормовой оконечностей) броневым поясом, замкнутым в носу и корме броневыми траверзами. В отношении вооружения крейсераПопов предлагал поступить прямо вопреки им же предложенному принципу «меньше, но более тяжелыхорудий».
Избрав более легкий проект, составленный по образцу «Минина», МТК (журналом № 22 от 15 февраля1880 г.), а за ним и управляющий Морским министерством одобрили его для постройки.
Постройка и изменения в проекте
10 марта 1880 года строителем полуброненосного фрегата на верфи Нового Адмиралтейства назначенподполковник Н. Л. Самойлов, в помощь которому был назначен штабс-капитан Потапов. 31 мая приступили кподготовительным работам и заказу материалов.
6 марта МТК потребовал изготовлять броневой шельф, обшивку под броню, машинные и котельныефундаменты из стали, а не железа. 10 сентября с получением первой партии стали с Невского завода, началась стапельная сборка корпуса.
К сентябрю работа застопорилась, поскольку заводы не справлялись с графиком поставки стали и железа, ипришлось заказывать стальной профиль в Англии.
В ноябре МТК предложил, ориентируясь на английские крейсеры Phaeton, Leander и Arethusa, вооружитьстроящийся фрегат паровым катером с минным аппаратом для стрельбы самодвижущимися минамиУайтхеда.
В декабре «заведующий минной частью на флоте» контр-адмирал Константин Павлович Пилкин передалуказание генерал-адмирала установить в жилой палубе фрегата 3-4 неподвижных минных аппарата (впервыев истории российского флота), доработав проект с минными специалистами Кронштадтского порта.
С 18 декабря 1880 г. строителем фрегата стал штабс-капитан корпуса корабельных инженеровНиколай Евлампиевич Кутейников.
В январе 1881 года новый управляющий Морским министерством контр-адмирал Алексей АлексеевичПещуров предложил установить на фрегате облегченные 229-мм орудия. Это изменение привело бы кперегрузке корабля, что уменьшило бы запас топлива, либо потребовало бы сокращения числа 152-мм пушекдо восьми. Однако новая 203-мм пушка, проходившая испытания на Обуховском заводе, имела такую жепробивную силу, поэтому предложение Пещурова было отвергнуто.
28 марта кораблю было присвоено имя «Дмитрий Донской».
В конце марта по инициативе главного инженер-механика флота генерал-лейтенанта Соколова решилиликвидировать подъемную конструкцию винта и сделать винт стационарным четырёхлопастным. Впоследствии это решение привело к тому, что тормозящий эффект неподъемного винта лишал фрегатвозможности эффективно двигаться под парусом. 7 апреля решили изменить состав артиллерии фрегата — два 203/30-мм орудия и четырнадцать 152/28-мм.
9 мая состоялась церемония официальной закладки «Дмитрия Донского» — в присутствии генерал-адмиралаКонстантина Николаевича на 43-м шпангоуте у киля была помещена серебряная закладная доска.
В августе приняли решение целиком заменить железную броню на сталежелезную, что привело к срочномуизменению заказа и конструкции корабля — предполагавшуюся обшивку брони деревом и медью отменили. Для защиты брони от коррозии между плитами и медной обшивкой корпуса установили цинковую полосу. Длякрепления вант пришлось изобретать добавочные переборки позади броневого борта. Броневые плитыдлиной 4,6 м и высотой 2,2 м с трапециевидным сечением (127 мм внизу и 152 мм вверху) заказалианглийской фирме Каммель.
Очередной новый управляющий Морским министерством вице-адмирал Иван Алексеевич Шестаков, осматривая работы на «Донском», предложил превратить 14-дюймовую батарею в полностью закрытую, а оба8-дюймовых орудия поднять на образовавшуюся верхнюю палубу. В марте 1882 года это изменение в проектебыло санкционировано.
«Донскому» неожиданно подошёл по размерам паровой рулевой привод системы Фарко, заказанный для«Генерал-Адмирала», но не поместившийся в его корпусе. Однако штурвал, по традиции парусного флотаразметили на корме, тогда как машинный телеграф находился на переднем мостике. Никакие ходатайства обустановке на переднем мостике второго штурвала действия не возымели — был установлен лишь второйтелеграф на полуюте.
Чтобы создать винту условия работы в свободной воде, пришлось изобретать особый румпель«параллелограммного движения». Успешно решили сложнейшую технологическую задачу склепываниямедного форштевня с концевым листом коробчатого горизонтального киля.
18 августа 1883 года крейсер «Дмитрий Донской» был спущен на воду. Достроечные работы в Кронштадтеосложнялись бюрократическими пререканиями между двумя казенными портами и затянулись на два года.
В мае 1885 г. на корабле начались приемки и испытания технических средств, артиллерии и минного оружия. Также готовились к визиту императора и к заграничному плаванию. В итоге до августа «Донской» смог выйти вморе только три раза. Крейсер показал среднюю мощность машин 5972 л.с. и среднюю скорость 16,16 узлов.
Служба
Осенью 1885 года корабль был отправлен в Средиземное море, где в течение двух лет возглавлял особыйотряд Средиземного моря.
В 1887 году вошёл в состав Тихоокеанской эскадры под командованием контр-адмирала А. А. Корнилова.
В мае 1889 года года вернулся в Кронштадт. По возвращении тяжелый деревянный рангоут был замененлегкими стальными мачтами. Главной проблемой было усиленное обрастание корпуса, которое захватывалоне только на сталь но и медную обшивку. В качестве временной меры в японском доке поверхность бронибыла покрыта лаком, а по возвращении в Кронштадт было решено распространить конструкцию защитыподводной части корпуса и на броневой пояс.
21 сентября 1891 года переоснащенный крейсер вышел в Средиземное море, где возглавил отряд из фрегата«Минин», клипера «Забияка» и черноморской канонерской лодки «Уралец». В марте 1892 г. отрядрасформировали, а «Дмитрий Донской» прошёл Мраморным морем в Константинополь и далее в Черноеморе. Поступив в распоряжение великого князя Георгия Александровича, «Донской» доставил его в Пирей ипродолжил плавание на Дальний Восток.
С июля 1892 г. крейсер базировался во Владивостоке, составляя главную ударную силу эскадры. В августе, подняв флаг младшего флагмана, «Донской» принимал визиты иностранных кораблей.
В феврале 1893 года крейсер вышел в Порт-Саид, где его командира капитана 1-го ранга Гессена должен былсменить капитан 1-го ранга Николай Александрович Зеленой. Крейсеру предстояло возглавить русский отряд(под флагом старшего флагмана 1-й флотской дивизии вице-адмирала Николая Ивановича Казнакова), шедший по приглашению правительства США на торжества по случаю 400-летия открытия Америки. В этомплавании в команде крейсера состояли великий князь Александр Михайлович (вахтенный начальник) ивеликий герцог Мекленбург-Шверинский.
16 марта «Донской» отправился в плавание. Из-за неудачной картины ветров и тщетных попыток идти подпарусом крейсер опоздал к месту сбора международной эскадры и пришёл прямо в Нью-Йорк, где принялсалют пришедших вовремя 34 кораблей. «Донской» занял флагманское место в отряде из крейсеров«Генерал-Адмирал» и «Рында», превратившись в объект паломничества американцев.
В сентябре крейсер прибыл на родину. Изношенные машины и котлы требовали капитального ремонта. В1894 г. эти работы были закончены. В 1895 г. на крейсере сменили артиллерию ГК, заменив её на патронныеорудия системы Канэ (шесть 152-мм и десять 120-мм пушек).
29 октября 1895 года, пройдя приемные испытания, «Дмитрий Донской» и новейший крейсер «Рюрик» вышлив Средиземное море, где намечался конфликт из-за черноморских проливов.
14 февраля 1896 года крейсера были отправлены на Дальний Восток, и 9 апреля прибыли в Нагасаки. Этотэтап тихоокеанской службы затянулся для «Донского» на шесть лет. 7 октября 1897 года он первым вошёл вновый владивостокский сухой док, а в марте 1898 года побывал в только что «арендованном» у Китая Порт-Артуре. В 1900 году крейсер участвовал в больших манёврах флота и армии под Порт-Артуром, перешедших вреальные боевые действия, связанные с «восстанием боксеров».
12 декабря 1901 года «Донской» (под командованием капитана 1-го ранга М. И. Ван-дер-Шкруфа) в составеброненосного отряда под флагом контр-адмирала Г. П. Чухнина вернулся из Порт-Артура в Кронштадт, гдебыл переоборудован в учебно-артиллерийский корабль для Тихоокеанской эскадры: шесть из десяти его 120-мм пушек заменили на 75-мм орудия. В 1903 году крейсеры «Донской» и «Алмаз» должны были конвоироватьна Дальний Восток отряд миноносцев, но сборы затянулись, и крейсер вошёл в состав отдельною отряда подкомандованием контр-адмирала А. А. Вирениуса. К началу войны отряд успел преодолеть только Красноеморе, получив приказ вернуться. Командир «Донского» капитан 1-го ранга Л. Ф. Добротворский без приказаприступил к перехвату военных грузов, шедших в Японию, но получил из Главного морского штабакатегорическое предписание освободить задержанные суда.