Автозагар в коже появляется благодаря веществу под названием дигидроксиацетон (ДГА). Это простой моносахарид и его добывают либо из свёклы и сахарного тростника, либо из глицерина.
Дигидроксиацетон вступает в реакцию с аминокислотами в коже, из-за чего в ней образуются коричневые пигменты нескольких типов (аминокислоты - это строительные блоки всего живого, из них строятся белки и пептиды). От этой же реакции появляется очень характерный запах. Запах можно замаскировать, но лёгкий флёр палёной кожи будет от любого средства. Забавно, что это та же самая реакция, которая происходит при запекании хлеба. Она называется реакцией Майяра и именно из-за неё на хлебе образуется коричневая корка.
Реакция начинает проявляться через несколько часов после нанесения и длится несколько дней. ДГА проникает только в самый верхний слой кожи. И поэтому какой бы дорогой автозагар вы ни выбрали, он не продержится дольше условной недели. Цена средства никак не влияет на скорость обновления вашей кожи. Зато продлить действие автозагара поможет отшелушивание перед ним и увлажнение после проявления цвета.
Цвет, который получается от автозагара, зависит от формулы средства и чистоты дигидроксиацетона. И здесь цена уже может иметь значение. Существуют другие типы сахаров, от которых тоже появляется коричневый оттенок, но их используют крайне редко и обычно в комбинации с дигидроксиацетоном. Потому что они не такие эффективные.
Ещё подробнее здесь.