Очередной свой поход за Кубком Стэнли Александр Овечкин и компания начали в далеком уже октябре. В предыдущих двух сезонах столичная команда выигрывала регулярный сезон, но во втором раунде плэйофф оба раза проигрывала будущим чемпионам из Питтсбург Пингвинз. В этом году Вашингтон показал лишь 3-ий результат в восточной конференции и 6-ой во всей лиге. Многие поторопились списать Кэпс из числа претендентов на Кубок.
В первом раунде плэйофф их ждало противостояние с Коламбус Блю Джекетс. Серию Вашингтон начал с Филипом Грубауэром в воротах. Основной кипер Брэйден Холтби провалил регулярку и надежды на него не было. Первые два матча в Вашингтоне остались за гостями из Коламбуса, у которых зажигал Артемий Панарин. Скептики в очередной раз списали Кэпиталз со счетов. В третьем матче в ворота вернулся Холтби и команда преобразилась. Последовали четыре победы подряд и Коламбус отправился в отпуск.
Во втором раунде Овечкина ждали их заклятые конкуренты из Питтсбурга. Сидни Кросби и Евгений Малкин жаждали завоевать Кубок в третий раз подряд. Серия была упорной, но всё решилось в овертайме 6-го матча, когда Евгений Кузнецов, выскочив один на один с Мюрреем, выбил Пингвинов из розыгрыша.
В финале восточной конференции Кэпиталз предстояло сразиться с Тампа-Бэй Лайтнинг. Тампа была лучшей командой восточной конференции в регулярном чемпионате и их шансы расценивались никак не ниже, чем у Вашингтона. К тому же у Молний было преимущество своей площадки. Тем не менее, первые же два матча в Тампе завершились в пользу Кэпиталз. Счёт в серии стал 2-0 и многие заговорили о том, что исход предрешен. Но дальше всё стало с ног на голову. Тампа выиграла оба матча в гостях, а затем и 5-ый домашний матч. Счёт стал уже 3-2 в пользу Лайтнинг. Овечкин храбрился, что ничего не закончено и надо биться дальше. В 6-ом и 7-ом матчах слово взяла оборона Кэпс во главе всё с тем же Холтби. Два сухих матча, 3:0 и 4:0, в пользу Вашингтона, в том числе решающий на площадке Тампы. Болельщики Молний были повергнуты в уныние, а Кэпиталз продвинулись в свой первый за последние 20 лет финал Кубка Стэнли, где их уже поджидали сенсационные новички этого сезона из Вегас Голден Найтс.
Первый матч остался за Вегасом 6:4 и создалось ощущение, что эта команда может стать чемпионом в свой первый же год в лиге. Однако общий класс Вашингтона всё же сказался. Объективности ради стоит сказать, что по именам Кэпиталз более сильная команда. Ну и по сплочённости и мотивированности, главным козырям за счёт которых брали Рыцари из Вегаса, Вашингтон тоже никак не уступил. Последовали четыре победы подряд и Александр Овечкин поднял над головой такой долгожданный Кубок Стэнли.
Желаем успехов Александру и всему Вашингтону в следующем сезоне!
Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал! Следите за основными событиями из мира хоккея.