В ходе Первой Пунической войны (264-241 годы до н. э.) римлянам удалось нанести поражение карфагенской армии во главе с Гамилькаром Баркой. Карфаген лишился Сицилии и был вынужден платить врагу контрибуцию. Военное противостояние возобновилось, когда армию карфагенян возглавил молодой Ганнибал, сын Гамилькара. Готовый мстить за былые обиды, талантливый полководец собрал армию и двинулся на Рим. Он решил вести войну на территории врага. Его путь начался в Испании в 218 году до н. э. Ганнибал продвигался с опытной армией на север, покоряя местные народы. В его планах было вторжение в северную часть Италии, где он мог бы добиться поддержки местных народов для совместных действий против Рима. Приближаясь к Альпам, карфагеняне узнали о том, что путь вдоль средиземноморского побережья заблокирован крупным войском противника. Тогда Ганнибал окончательно решает форсировать горный хребет с армией из 37 слонов, примерно 50.000 пехоты и 15.000 конницы. В каком именно месте он начал взбираться на горы неизвестно. Неоспорим факт, что в снегах альпийских гор Ганнибал понес огромные потери. Полибий сообщает, что горные тропы были слишком узкие не только для слонов, но и для вьючных животных. Многие при переходе попросту падали в пропасть, кого-то забирали мороз и голод. В итоге через Альпы удалось перейти половине всего войска карфагенян. Из 37 слонов в живых остались лишь около 15...