Давайте углубимся в древние времена Пелопоннеса. Дорийцы – воинственные пришельцы с севера Греции завоевали племена ахейцев и сделали их рабами, назвав - илотами. А сами создали государство – Спарту.
Население Спарты делилось на 3 сословия:
- спартиатов, которые жили в самой Спарте, пользовались всеми правами гражданства и занимали все государственные должности. Занятиями, достойными их, считались охота, война, государственная деятельность, физические упражнения. Они наделялись равными участками земли – клерами, к которым прикреплялись возделывавшие их илоты.
- периэков, которые занимались не столь почетными, но необходимыми ремеслами и торговлей. Они были лично свободными горожанами, но не имели никаких политических прав, обязаны были беспрекословно подчиняться всем решениям спартиатов.
- илотов, наиболее многочисленных и бесправных жителей Спарты – рабов, считавшихся общей собственностью государства. Они были обязаны снабжать продуктами семьи своих хозяев-спартиатов, платить налоги государству, которое имело право отпускать на свободу илотов, судить за провинности и продавать в другие города-государства Древней Греции.
Спартиатам удавалось удерживать илотов в повиновении только благодаря непрерывному тайному террору против них.
Подготовка воинов Спарты начиналась с первых дней рождения: старейшины – геронты – внимательно осматривали каждого рожденного мальчика. Если ребенка находили слишком слабым или больным, его «отправляли к Апофетам» - расщелине в скале на одном из склонов ближайшего к Спарте горного хребта Тайгет, куда сбрасывали всех непригодных к будущему ремеслу солдата младенцев.
В 7 лет, мальчики направлялись на учебу в особые школы – агелы (стада).
Плутарх писал:
«…Ликург объединил их в агелы и воспитывал их сообща, приучая к совместным играм и учебе.
Во главе каждой агелы Ликург ставил того, кто был самым сообразительным и храбрее других в драках. Дети брали с него пример, исполняли его приказы, терпели наказания, так что все обучение заключалось в том, чтобы воспитать в детях повиновение. Старики наблюдали за их играми, вносили раздор, вызывали драки: они внимательно изучали, какие задатки храбрости и мужества заключались в каждом.
Грамоте учились в пределах необходимости. Все остальное воспитание заключалось в том, чтобы уметь безоговорочно повиноваться, терпеливо переносить лишения и побеждать в битвах».
С 12 лет мальчики вступали в илы – отряды во главе с иренами, авторитетными юношами старшего возраста.
«…По мере того, как спартиаты подрастали, их воспитание становилось все более строже, их стригли коротко, приучали ходить босиком и играть нагишом.
После 12 лет они переставали носить хитон, получая плащ раз в год, ходили грязными, не умывались, не умащали ничем тело, за исключением нескольких дней в году. Спали вместе по илам и агелам на вязанках тростника, который сами приносили себе, ломая голыми руками верхушки тростника…».
В возрасте 12-16 лет юноши учились владеть оружием, действовать в едином строю-фаланге, быстро передвигаться и применять различные тактические хитрости.
Время от времени, старшие и опытные воины устраивали проверки – испытания, стравливая подростков друг с другом, вовлекая их в массовые побоища «стенка на стенку», где разрешалось все, даже разрывание рта и выдавливание пальцами глаз противника.
В 16 лет их ждала суровая проверка воли - стойко переносить физическую боль.
В назначенный час наставники приводили их в главный храм Спарты, носивший имя Артемиды Орфии, и жестоко секли на храмовом алтаре, пока его не заливала кровь испытуемых.
Все это время юноши должны были хранить молчание. Любой их вскрик или стон считался проявлением слабости и увеличивал число ударов. Некоторые подростки умирали прямо во время таких экзаменов.
Выдержавшие испытание, тут же в храме давали клятву, предварявшую их вступление в криптии.
Едва залечив раны от бичей, юноши собирались в своих илах группами по 30-40 человек и в назначенную ночь, принеся в храме Артемиды священную жертву (овцу или козу), отправлялись в окрестности Спарты.
Каждый был вооружен кинжалом и имел небольшой запас продовольствия – лепешки, сыр, маслины. Договорившись о месте общего сбора по соседству с одним из поселений илотов, они поодиночке покидали отряд и готовили себе индивидуальные убежища-схроны в перелесках, на склонах гор, по берегам рек и ручьев. Днем они отлеживались там, а ночами выходили на охоту.
Жертвами криптиев становились илоты, допоздна задержавшиеся на полях или пытавшиеся, в нарушение законов Спарты, охотиться в ночных лесах.
От криптиев требовалась особая ловкость и умение вплотную подобраться к жертве и поразить ее фирменным спартанским ударом кинжала в подключичную артерию, влекущим почти мгновенную смерть.
Если погибал криптий, то его собраться, не дождавшись товарища в тайном месте сбора, отправлялись на его поиски. Обычно они находили труп или место схватки.
Тогда остальные участники объединялись и в ближайшую ночь нападали на деревню илотов, где мог обитать убийца. Окружив селение, по команде вожака криптии поджигали хижины илотов и беспощадно вырезали, как правило, всех взрослых мужчин деревни.
Криптии совершали и подготовленные убийства потенциальных бунтовщиков, о которых узнавали от своих осведомителей из числа илотов, сотрудничавших под угрозой смерти, или в надежде получить свободу.
Криптии несколько дней вели наблюдение за жертвой, выведывая распорядок дня и связи с другими мятежными илотами.
Гибель, настигавшая одного за другим илотов, еще больше укрепляла веру уцелевших илотов во всесилие спартиатов и неотвратимость кары для бунтарей.
В отрядах криптий юные спартанцы находились обычно полтора года, а затем переходили в группу эйренов, считавшихся уже почти полноправными бойцами.
Их учили действиям с оружием в строю-фаланге, пятиборью, кулачному бою и борьбе, элементам спартанской гимнастики – умению уворачиваться и прикрываться щитами от камней и дротиков, которые метали в них их воспитатели-ветераны.
Самим эйренам доверяли воспитание младших из агелов, а лучших назначали командирами групп криптиев.
Когда им исполнялось 20 лет, они переходили в группу эфебов. .
В Мессении, отделенной от Спарты горным хребтом, криптии действовали на манер развед-диверсионных групп – тайно проникали на территорию, вели скрытое наблюдение, пытались ликвидировать вожаков сопротивления, наводили тяжеловооруженные отряды регулярной армии.
Наибольший размах криптий приобрели в период с VIII по V век до нашей эры, когда спартанцы завоевали соседнюю богатую область Мессению, превратив ее жителей в илотов. Тогда на 8-9 тысяч полноправных спартанцев приходилось около 200 тысяч илотов. Спартанцы, боясь восстания мессенцев, направляли на их территорию отряды участников криптий.
Они вели разведку, пытаясь выяснить, в какой из деревень илотов, сильны антиспартанские настроения, а потом устраивали ночью набег на нее, вырезая подчистую всех ее жителей.
Однажды, на мысе Тенар в храме бога Посейдона укрылась большая группа илотов, опасавшихся за свою жизнь. По закону все, кто воспользовался храмом в качестве убежища, считались неприкосновенными. Спартанцы, дав торжественные клятвы пощадить илотов, обманом выманили их из храма и всех до одного перебили.
В 425 году до нашей эры спартанцы объявили, что те из илотов, кто совершил что-либо доброе в отношении Спарты, может внести свое имя в списки, после чего достойнейшие из них будут освобождены. Таковые среди илотов нашлись.
А далее произошло следующее, по словам историка Фукидида:
«Этим лакедемоняне (другое название спартанцев) испытывали илотов, полагая, что все, считающиеся наиболее достойными освобождения, скорее всего, способны восстать против угнетения. Таким образом отделено в первую очередь было около двух тысяч человек. С венками на головах, как бы уже освобожденные, эти илоты обходили храмы, но вскоре исчезли, и никто не знал, какой конец постиг каждого из них».
Судя по тому, что обманутые илоты исчезли без следа, всех их уничтожили участники криптий. Окончательно практика криптий завершилась с общим упадком Спарты.