Когда рассказывают о самом высоком водопаде планеты (общая высота 1054, а высота непрерывного падения 807 м), часто говорят, что он назван именем своего первооткрывателя — некоего летчика Анхеля. Это не совсем верно по двум причинам: во-первых, водопад был известен и ранее, а во-вторых, Анхеля звали не совсем Анхелем...
Американский пилот Джеймс Крофорд (чаще просто Джимми) Эйнджел (англ. James Crawford Angel) 16 ноября 1933 г. проводил воздушную геологоразведку отдаленных районов Венесуэлы недалеко от границ с Гайаной и Бразилией и его внимание привлекла огромная столовая гора (по-местному «тепуй») по имени Ауянтепуй («дьявольский тепуй»), самое большое по площади высокогорное плато страны, с края которого срывалась вниз струя величественного водопада.
Джимми Эйнджел долго не мог забыть об увиденном водопаде, в 1937 г. он вернулся в Венесуэлу, еще раз пролетел над «горой Дьявола» Ауянтепуем и разработал план приземления на вершине. Через несколько месяцев, 9 октября 1937 г. Эйнджел со своей женой Мэри и двумя друзьями в небольшом самолетике попытались сесть на вершине водопада. Посадка была неудачной: самолет получил повреждения и лететь обратно было невозможно. Самолет был брошен, а пилот со своими спутниками пешком спускались с тепуя.
Приключение заняло 11 долгих дней и было красочно описано прессой. Эйнджел стал героем, а водопад назывался не иначе как «водопад Эйнжела», по-испански Salto Ángel. Любопытно, что фамилия летчика дословно означает «ангел» (по-испански читается «а́нхель»), то есть с горы дьявола ниспадает водопад ангела.
Чтобы завершить тему разных имен, следует сказать, что отличавшийся демонстративным антиамериканизмом ныне покойный президент Венесуэлы Уго Чавес официально переименовал водопад из Анхеля в Керепакупаи (Kerepakupai дословно на языке местных индейцев пемон «водопад глубочайшего места»).
А самолет Эйнжела-Анхеля простоял на вершине 33 года, пока его не вытянули с помощью вертолета. Отреставрированный, он встречает посетителей перед аэропортом Сьюдад-Боливара.
Высота Ауянтепуя составляет 2953 м. Гора сложена из светло-красного песчаника. Обильные дожди, выпадающие на поверхность плато, питают реку Чурун (приток реки Карони, которая, в свою очередь, впадает в Ориноко). Река медленно петляет по верхушке столовой горы, пока не достигнет обрыва на северном ее крае. Вода набирает скорость на небольшом уклоне и затем падает камнем вниз в километровую пустоту.
Объем водопада значительно меняется от сезона к сезону. Во время дождливого периода основная струя окружается многочисленными тонкими струйками. Если дождей долго нет, основная струя истончается.
Водопад Анхель находится в национальном парке Канайма. С 1994 г. весь парк вместе с водопадом внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Водопад Анхель считается труднодоступной достопримечательностью, его посещение возможно по воде. Из поселка Канайма к водопаду отправляются моторные лодки.
Кроме того, популярны обзорные полеты к Анхелю, правда, во влажный сезон, когда водопад наиболее полноводен, струя бывает практически не видна из-за плотной облачности.