Резкий запах пластмассы и бензина заполняет ноздри как только я открываю машину. Мой велосипед уже на заднем сидении, осталась самая трудная часть - пересилить себя. Я не даю времени на передышку и быстро проскальзываю внутрь. Кожу обдает легкий жар, это еще противнее чем я помню. - Как дела в школе? - беспечно спрашивает мама. Она поворачивает ключ зажигания и мотор начинает тихо тарахтеть. В голове пролетает сегодняшний день: с Ребеккой, Луисом, Мисс Ким... Но это не те подробности которые мне хотелось бы озвучивать. - Все как обычно, - говорю я вытягивая ремень безопасности. Лучше сменить тему. - Нам обязательно ехать сегодня? - Милая, это единственный день когда я смогу разгрести свой график, - Мэгги на секунду отвлекается от дороги чтобы похлопать меня по плечу. В ее голосе слышится небольшое извинения и я цепляюсь за эту крошечную слабость как за соломинку. - Мы можем закупиться в супермаркете. Или заказать вещи через интернет. - Ладно тебе, будет весело, - улыбается она. Мама знает что мне не нравятся запах в салоне или людные месте, или магазины в целом, но, в ее понимании, это недостаточная причина чтобы пропустить день шопинга. Я глотаю таблетку от укачивания и, смерившись, откидываюсь на спинку сиденья. За окном мелькают тихие ухоженные улочки, самое высокое здание в городе - больница в четыре этажа, мы проезжает мимо, когда сворачиваем на горную дорогу. - Кстати, твой учитель истории звонил мне недавно. - Да? - я кидаю на нее быстрый взгляд, пытаясь оценить ущерб. Черт. - Мистер Смайт, кажется? Он очень обеспокоен твоим отношением к одноклассникам. - Пф, - фыркнула я возмущенно, пытаясь замаскировать вздох облегчения. - Мам, Смайт просто прилипчивый придурок. - Аврора! Мэгги сердито смотрит на меня. - Но это правда, - пожимаю плечами. - Спроси у Джин-Хо, если не веришь. - Мне не нравится, что единственный человек с которым ты разговариваешь в школе - это женщина которая в два раза старше тебя, - она звучит строго, но быстро берет себя в руки и ее тон становится делано мягким, почти просящим. - Может... пришло время расширить горизонты, как думаешь? Забывшись, я резко втягиваю воздух и мои легких наполняются противной вонью, так что я почти кашлю. О, да бросьте! Кто еще даст мне этот, несомненно ценный, совет? Мои малолетние братья? Старушка у остановки? - У меня все хорошо, правда. Я... сейчас общаюсь кое с кем, - еще до того как последние слова вырвались из моего дурацкого рта, мне становится стыдно, хотя, в сущности, я не соврала. Машина петляет между гор. На последнем участке дорога проходит через ущелье. Тонны камней возвышающиеся на сотни метров вверх. Каждом клеточкой кожи можно ощутить их молчаливое присутствие. - Правда? - удивляется Мэгги. - То есть, это же замечательно! - Да. Ну... - я пожалею о том что сейчас скажу. - Луис Кларк, знаешь? Мы обедали вместе сегодня. И в субботу будем заниматься химией. Ага. - Парень, а? - улыбается она. - Ничего такого! - быстро добавляю. - Мы просто болтаем! - Хорошо-хорошо, - она тянется к рычагу чтобы переключить скорость. - Но, если ты захочешь нас познакомить с ним или... - Мама, нет! - Я просто предложила, - Мэги машет рукой в защитном жесте, но я вижу как широкая улыбка расплывается по ее лицу.