Китайские археологи утверждают, что им удалось обнаружить старейшие окаменелые следы животных. Они были оставлены на земле примерно 551 миллион лет назад в ущельях Янцзы на юге Китая.
Учёные из китайской Академии наук Нанкинского института геологии и палеонтологии вместе с коллегами из политехнического университета Вирджинии в США изучали следы и норы и нашли пласты богатые останками ископаемых в районе недалеко от реки Янцзы.
На вопрос о том, как учёные поняли, что это следы животного, они ответили, что если животное оставляет следы, вмятины заполняются осадками из вышележащего слоя.
Эти оставшиеся следы отличаются от других видов следов окаменелостей, например, в туннелях или норах.
Следы имеют два параллельных ряда, как и ожидалось, если они были оставлены животными с парными придатками. Есть и повторные группы, что говорит о том, что у животного было две пары ног.
Ранее не было никаких доказательств, что до Кембрийского взрыва существовали животные с конечностями. Только после него начался внезапный всплеск разнообразия.
Обнаруженные следы существа кажутся нерегулярными и неорганизованными. Это выглядит несколько неуклюже.
Следs отчасти напоминают ископаемые отпечатки, найденные в Дунуре и Монтрозе в Шотландии, которые датируют 419-358 миллионов лет.
Новая находка не даёт учёным достаточно информации, чтобы определить, какому животному принадлежат следы.
Им известно, что они должны быть симметричными, потому что по двум сторонам их тела были парные конечности. Три группы животных имеют парные конечности: членистоногие (шмели), кольчатые черви и четвероногие, то есть люди.
Современные членистоногие и кольчатые черви - самый подходящий аналог для обнаруженных окаменелостей. Но если животное не умерло и не сохранилось рядом с его следами, то трудно сказать, кто оставил эти следы.
По материалам independent.co.uk