Организованное преступное сообщество возникло в городе Свердловске (ныне — Екатеринбург) в 1989 году. Первоначально «рабочей» территорией преступной группировки считался Орджоникидзевский район города, в котором и был расположен завод-гигант «Уралмаш». Основателями считаются братья Григорий и Константин Цыгановы, в ближайшее окружение которых входили Сергей Терентьев, Александр Хабаров, Сергей Курдюмов (бригадир киллеров «Уралмаша»), Сергей Воробьев, Александр Крук, Андрей Панпурин и Игорь Маевский.
В «лучшие» годы преступная группировка включала в себя порядка 15 банд общей численностью около 500 человек. В первой половине 90-х «уралмашевские» были приверженцами ужасных силовых методов (вплоть до «заказных» убийств – которых впоследствии насчитали порядка 30).
Уже очень скоро «уралмашевские» вступили в противостояние с представителями другой группировки – «центровыми». Результатом стало убийство в 91 году Григория Цыганова (его место заниял его младший брат Константин). В ответ на это в 1992 году был убит главарь «центровых» Олег Вагин. Его вместе с тремя телохранителями расстреляли из автоматов в центре города. В 93-м − начале 94 года были убиты еще несколько лидеров и «авторитетов» конкурирующей группировки (Н. Широков, М. Кучин, О. Долгушин и др.).
Далее «Уралмаш» стал мощнейшей преступной группировкой Екатеринбурга. Ею руководил Александр Хабаров. Во второй половине 90-х банда набирает огромный вес и начинает влиять на политическую жизнь региона. К примеру, в 1995 году «Уралмаш» помогал на выборах губернатора области Эдуарду Росселю. Год спустя, во время президентских выборов, Александр Хабаров организовал «Движение рабочих в поддержку Бориса Ельцина». В 1999 году он официально регистрирует ОПС «Уралмаш» (расшифровывается как «общественно-политический союз»). В ноябре 2000 года при непосредственной поддержке преступной группировки и лично Хабарова избран глава Красноуфимска. В 2001 году депутатом Екатеринбургской городской думы становится Александр Куковякин, а в 2002 году и сам Хабаров. Все это помогало банде получить контроль над всеми секторами экономики и, создав сеть коммерческих предприятий (от 150 до 600), постепенно легализовать свою деятельность.
В декабре 2004 года по обвинению в принуждении к совершению сделки или отказу от ее совершения (ст. 179 УК РФ) был арестован Александр Хабаров. Через год лидер «уралмашевских» был найден повешенным в СИЗО. С тех пор «уралмашевцы» сильно утратили свое влияние, активные члены группировки по большей части стали бизнесменами или сбежали за границу. Один из лидеров − Александр Крук − был найден мертвым в 2000 году на даче другого члена банды − Андрея Панпурина в пригороде Софии (Болгария). А Александр Куковякин в 2015 году был экстрадирован в Россию из ОАЭ и предстал перед судом по обвинению в неправомерных действиях при банкротстве и невыплате зарплаты.