Исследователи, работающие с древним янтарем, которому, как считается, почти 100 миллионов лет, обнаружили что-то похожее на начало новой главы в франшизе Парка Юрского периода: множество клещей, которые, похоже, пировали в крови динозавра. Клещи, которые были идентифицированы как два разных вида, возможно, дали надежду на реинкарнацию динозавров, если бы мы жили в научно-фантастическом романе, но, к сожалению, в действительности все здесь немного отличается.
Клещи, один из которых раздут более чем в восемь раз по сравнению с нормальным размером из-за того, что его живот набит кровью динозавров, был заперт в своей янтарной тюрьме слишком долго, чтобы получить что-либо похожее на полезную ДНК. Однако открытие по-прежнему значимо по ряду других причин, включая то, что было обнаружено вместе с самими клещами.
Крошечные кровососущие паразиты, с которыми столкнулись исследователи, были обнаружены смешанными с перьями, что не только дает науке еще больше свидетельств о пернатых динозаврах, но также помогает провести очень яркие параллели между современной дикой природой и тем, что существовало 100 миллионов лет назад. Новое исследование было опубликовано в Nature Communications.
«Клещи - это пресловутые кровососущие, паразитические организмы, которые оказывают огромное влияние на здоровье людей, скот, домашних животных и даже дикую природу, но до сих пор нет четких доказательств их роли в глубокое время», - объясняет ведущий автор Энрике Пеньявер.
Это новое открытие помогает цементировать присутствие пернатых динозавров в середине мелового периода, так как исследователи уверены, что современные птицы просто не существовали в этот момент истории. Прошедшие открытия показали, что и земноводные динозавры, и летающие, развивали оперение к этому моменту времени, но именно то, из каких видов эти перья пришли, остается неясным.
К сожалению, для поклонников Jurassic Park эти крошечные паразиты, вероятно, не помогут в воскрешении древних животных из-за деградации любой ДНК, которую они когда-то держали. В отличие от того, как это изображается в фильмах, ДНК не просто длится вечно, даже когда она плотно закрыта в янтарной оболочке. Со временем молекулы ломаются и становятся непригодны для работы. В какой-то момент в будущем технология может будет развита для получения какого-то полезного генетического материала из сохранившихся останков, таких как это, но мы просто еще не там.