Процесс старения начинается примерно в 25 лет, обусловлено это лишь на 20% нашими генами, остальное – это наши привычки и образ жизни. Со временем организм накапливает повреждения и бороться с ними становится все сложнее и сложнее. На генетическом уровне это происходит за счет укорачивание концевых участков ДНК, которые называются теломерами, которые в какой-то момент перестают делиться. Но существует фермент теломераза, который может защитить концевые участки ДНК от изнашивания. За это открытие в 2009 году группе ученых была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине. И вот здесь начинается самое интересное.
В человеческом организме не заложена способность сохранять теломеры на долгие годы. Зато она есть у омаров: они постоянно вырабатывают этот фермент, ДНК самовосстанавливается, чем обеспечивается биологическое бессмертие организма. По факту омар не живет вечно, но в идеальных условиях, возможно, смог бы — в том случае, если его не съедят, не ранят и если он не заболеет чем-то опасным.
Не стареют и некоторые другие животные: млекопитающее голый землекоп не болеет раком и по факту не стареет, речная жемчужница способна жить более 200 лет и умирает потому, что ее ножка попросту разрушается из-за веса раковины, а у форели, как и у омара, теломераза работает во всех тканях организма.
Только вот перенести эту схему на человека не так-то просто: попытки удлинить теломеры в лаборатории заканчиваются неконтролируемым делением клеток, что в теле человека может привести к онкологии. Ученые из Стэнфорда разработали новую технологию для удлинения теломер безопасным способом, но насколько она эффективна и жизнеспособна, пока что никто не знает.
Так что секрет омаров и других «бессмертных» животных о том, как сдержать злокачественное перерождение постоянно делящихся клеток, а значит, и открыть «эликсир вечной молодости», нам только предстоит узнать. Но шансы есть.
И все-таки скорость старения во многом зависит от внешних факторов: нашего образа жизни, питания, среды обитания. Но одним из самых главных факторов является стресс. Чем больше вы нервничаете, тем короче ваши теломеры.
Кроме того, ученые выяснили, что долгий и крепкий брак и длительная дружба также способствуют бесперебойной работе теломер. Выходит, чем позитивнее мы относимся к жизни, тем выше наши шансы прожить дольше! Мы в состоянии влиять на работу наших клеток, а значит, и на нашу жизнь. Это ли не здорово?
Да, до создания эликсира вечной молодости человечеству пока далеко. Но уже сейчас каждый может попробовать научиться справляться со стрессом, а еще почитать советы нейробиологов, которые помогут замедлить старение. Главное, помните: каждый возраст по-своему прекрасен, а счастье не зависит от количества морщин.
Автор: Ольга Беляева "Путеводитель разума"