В 1910 году британская «Дейли Миррор» опубликовала карикатуры. На одном рисунке представители британского адмиралтейства кланялись и пожимали руки делегации в восточных одеждах, на другом ― военные дергали принца за бороду, сдирали чалмы с гостей и гнали их тумаками прочь с корабля. Подпись под картинкой обещала, что именно так военные встретят очередную делегацию с Востока. Журналисты как в воду глядели.
Год спустя император Абиссинии 67-летний Менелик посетил Британию. На улицах делегацию приветствовали непонятными криками «Бунга-бунга!» Император пожелал осмотреть знаменитые линейные корабли-броненосцы, гордость британского флота, но получил решительный отказ. Еще не забылся нашумевший случай с фальшивым Менеликом…
Неустрашимый «Дредноут»
Гигантский бронированный крейсер, украшение Королевского флота, строили полтора года. В длину он был 160 метров, 700 человек экипажа, на вооружении имел 10 орудий на 305 мм и развивал высокую скорость до 21 узла. В 1907 году «Дредноут» был новым словом техники и вооружения.
Постройка судна начала новый виток в морской гонке вооружений, все державы хотели получить неуязвимые корабли. Война была не за горами. После испытательного похода хвалебные отзывы о «неустрашимом» писали все газеты, а уважаемые люди выстраивались в очередь, чтобы попасть на крейсер.
Шуточки Горация Коула
Идея проникнуть на крейсер под вымышленными именами принадлежала аристократу Горацию Коулу, мастеру розыгрышей.
Однажды он выдал себя за султана Занзибара, а его друзья изображали свиту. Высокие гости направились в Кембридж, где в их честь дали прием. Как-то Коул загримировался под премьер-министра страны, влез на тумбу в центре Лондона и толкнул речь, раскритиковав свою же партию. Газеты тиснули статьи по этому поводу.
Известен розыгрыш Коула, когда он выкупил билеты в театр на определенные места и раздал их лысым мужчинам. Их лысины составили неприличное слово, хорошо заметное зрителям с балкона. Спектакль был сорван. Именно Коул занялся технической стороной шутки с «Дредноутом».
Абиссинский принц и свита
В проделке участвовали шестеро молодых людей: Вирджиния Стивен (в замужестве Вулф) в роли абиссинца, ее брат Адриан и Гораций Коул изображали переводчиков. Королевскую семью дополнили художник Дункан Грант, спортсмен и натуралист Энтони Бакстон, сын судьи Гай Ридли. «Абиссинцев» хорошо загримировали, наклеили бороды и нарядили в костюмы, сшитые на заказ.
Коул выслал на «Дредноут» телеграмму от лица замминистра иностранных дел и приказал подготовить крейсер. В Лондоне Коул затребовал специальный поезд для королевской семьи, и молодежь направилась в Уэймут. Их встречал почетный караул флота. В спешке на «Дредноуте» не нашли флаг Абиссинии. Вместо него подняли занзибарский флаг и сыграли гимн Занзибара. Гости даже не заметили подмены.
Принц и свита от угощения отказались (чтобы не испортить грим) и с интересом осмотрели секретную технику. Восторг они выражали возгласами «Бунга-бунга» и «геделика». Говорили на смеси латыни и греческого, отдаленно не напоминающей африканские языки.
В команде линкора оказался дальний родственник Стивенов, который что-то заподозрил, но сестру с братом не узнал. Шутники откровенно дурачились. Просили коврики, чтобы помолиться, отдавали честь офицерам. Бакстон чихнул, усы свалились, но ему удалось быстро их приклеить. Никто их не разоблачил. (Кстати, королю Абиссинии в 1910-м шел седьмой десяток, и у него не было сыновей.)
Пацифисты побеждают
Флот доложил военному министерству, что визит прошел успешно, газеты опубликовали фотографии абиссинского принца и свиты. И тогда Коул передал репортерам снимки королевской семьи и рассказал свою версию истории. Скандал получился невероятный. На самый защищенный и грозный корабль проникла группа хулиганов и водила за нос адмиралтейство.
Над флотом откровенно потешались. Судьи постановили, что Коул не нарушил законы Британии. К нему домой явились офицеры, желавшие его выпороть, но Клоул закрыл дверь у них перед носом и посоветовал высечь друг друга и лучше следить за безопасностью на боевых кораблях.
Охота на Веддигена
К началу Первой мировой «Дредноут», начавший гонку вооружений, морально устарел. Его записали в ветераны, держали во второй линии, на передовую не пускали. В 1915 году старичок «неустрашимый» одержал свою первую и последнюю боевую победу. И даже вошел в историю как британский корабль, который в одиночку уничтожил немецкую подводную лодку U-29.
Субмариной командовал легендарный немецкий капитан Отто Веддиген. В сентябре 1914-го Веддиген на первой немецкой подлодке U-9 за полтора часа потопил три британских крейсера. Когда немцы торпедировали первый броненосец, все решили, что крейсер напоролся на мину и стали спасать тонущих. Веддиген атаковал неподвижные линкоры, полторы тысячи британцев погибли.
Бунга-бунга
В октябре Веддиген потопил еще один крейсер. Весной 15-го на новой подлодке он атаковал британскую эскадру. Эскадра принялась удирать, а на «Дредноуте» заметили перископ. Броненосец на максимальной скорости пошел навстречу немцам, и железная туша, не произведя ни одного прицельного выстрела, перерезала подлодку пополам. Среди множества поздравительных телеграмм капитану «Дредноута» одна содержала всего два слова: «Бунга-бунга».
Биографы Вирджинии Вулф всегда описывают розыгрыш на «Дредноуте», добавляя капельку юмора в депрессивный сюжет ее жизни.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Вам будет интересно:
Наперегонки со смертью: спортивные соревнования, в которых погибли 2/3 участников
Двуличная авантюристка и первый автомобиль космической эры