Петах-Тиква вдвое старше Израиля, в 2018 году она отмечает 140-летний юбилей. Но почему именно Авраам Шапира, уроженец Украины, был выбран символом города за столь длинную историю?
Авраам Шапира родился в 1870 году на Украине, в городке Ново-Михайловка. В 11 лет он приехал с родителями в Эрец-Исраэль. Вскоре семья поселилась в Петах-Тикве, окруженной арабскими селами. С юношеского возраста Авраам проявил себя как умелый боец в рукопашных стычках с арабскими соседями.
Благодаря своему высокому росту, силе и храбрости он быстро заслужил репутацию талантливого руководителя охраны. В 1890-м году он организовал в Петах-Тикве первый в истории еврейского ишува отряд самообороны.
С годами окрестные арабы стали с уважением относиться к Шапире, отмечая его мужество и честность. В налаживании соседских отношений Аврааму помогло и отличное владение арабским языком. Дошло до того, что местные бедуинские шейхи стали обращаться к нему с просьбой помочь им в разрешении конфликтов и тяжб между кланами.
В годы Первой мировой войны Шапира представлял Петах-Тикву перед оттоманской властью. Турки обвинили его в связях с еврейским антитурецким подпольем НИЛИ, арестовали и сослали в Дамаск, но через некоторое время оправдали и отпустили на свободу.
В мае 1921 года Авраам Шапира возглавил оборону поселения во время массового нападения арабских банд и смог остановить их на подступах к Петах-Тикве. Шапира использовал свой высокий авторитет среди арабов и смог договориться с ними о прекращении атак. Этот договор продержался более двадцати лет - вплоть до Войны за независимость.
Начиная с середины 20-х годов он стал сотрудничать с еврейской боевой огранизацией Хагана, штаб-квартира которой помещалась в Петах-Тикве. В то время Шапира считался лучшим телохранителем в стране. Он сопровождал барона Ротшильда во время его визитов в Палестину, а также охранял будущих лидеров Израиля, таких как Давид Бен-Гурион, Хаим Вейцман и Ицхак Бен-Цви.
Авраам Шапиро прожил долгую и активную жизнь. Он скончался в Петах-Тикве в 1965 году в возрасте 95 лет. Свой дом по адресу Герцль, 20 он завещал городу. Сегодня это дом-музей. В одной комнате сохранена скромная обстановка семьи, а на стенах развешено его оружие и головные уборы - турецкая феска и шляпа с широкими полями.
На стенах и потолке восстановлена цветная роспись 100-летней давности, типичная для домов начала XX века. Сегодня столовая этого дома служит для лекций и концертов. Во дворе перед домом установлена фигура Авраама Шапиры на коне, а рядом - табличка, рассказывающая о жизни легендарного стража Петах-Тиквы.