В том, что Бэтмен появился на свет – прямая заслуга Супермена. Парень с Криптона дебютировал в журнале Action Comics в 1938 году, и сразу же приглянулся публике. Спрос был сумасшедший, продажи росли с каждым месяцем. Тогда редактор издательства National Comics (будущая компания DC Comics) вызвал художника Боба Кейна, и велел тому придумать нового супергероя в духе Супермена. Поскольку персонаж был нужен для криминальной серии Detective Comics, со сверхъестественным попросили не перебарщивать. Никаких инопланетян и сверхспособностей. «Нарисуй, Боб, отличного героя, который бы хорошо смотрелся на обложке», - вот, собственно, и все пожелания.
Боб Кейн, если честно, никогда звезд с неба не хватал и даже художником был посредственным. Его много раз ловили на перерисовывании чужих рисунков. Но работа есть работа. Через несколько дней Кейн явился с наброском героя. Выглядел он очень похоже на Супермена, только на спине крылья – как у летучей мыши. На лице – маленькая карнавальная маска-домино. А глаза горят красным! Вдобавок ко всему блондин. Персонажа звали «Bat-Man». Кейн потом рассказывал, что его вдохновил ужастик «Шепот летучей мыши», вышедший в 1930 году. В фильме человек в черном костюме рыскал по особняку в поисках полумиллиона долларов, подспудно пугая и убивая.
Перед тем, как нести эскиз на утверждение начальству, Кейн показал его своему приятелю и однокласснику, сценаристу Биллу Фингеру. Фингер был куда талантливее друга, но официально на National Comics не работал. Он был на подхвате. Билл предложил внести серьезные изменения в образ: вместо крыльев дать герою черный плащ, маску-домино заменить капюшоном с торчащими ушками, на руки надеть перчатки, а от огненных глаз и светлых волос вообще избавиться.
Билл Фингер также придумал имя и фамилию персонажу – Брюс Уэйн. Первая часть была «позаимствована» у Роберта де Брюса, шотландского короля и патриота, сражавшегося с Англией за свободу своей родной страны. Фамилию же дал генерал Энтони Уэйн по прозвищу «Безумный Энтони», отважно бившийся с британцами во время американской войны за независимость.
По большому счету, главная заслуга Боба Кейна в создании Бэтмена – собственно, псевдоним. Именно он придумал имя «Бэтмен». С остальным ему помог друг. Однако Кейн присвоил себе всю славу. Когда спустя много лет Билл Фингер попытался доказать свою причастность к авторству, бывший коллега заявил: «Я – единоличный создатель Бэтмена». Боб Кейн даже фальсифицировал эскиз с Темным рыцарем, который он якобы нарисовал в 1938 году. Лишь недавно заслуги Билла Фингера были признаны официально. Но слишком поздно – Фингер давно уже умер, причем, умер почти в нищете и одиноким.
Жизнь бывает несправедливой. Кому как не Бэтмену это знать.