Ни одна цивилизация в мире, как до нашей эры, так и после ее наступления, не придавала столь огромного и даже божественного значения кошкам, как древние египтяне. Убийство или вывоз этого священного животного за пределы страны незамедлительно карались смертной казнью. Но что послужило причиной столь почетного отношения к обыкновенному домашнему животному?
Истоки возникновения и распространения культа
Поскольку жизнь Древнего Египта целиком и полностью зависела от сельского хозяйства, а во времена разлива Нила воды реки покрывали возделываемую почву на долгое время, то для жителей страны необычайно остро стоял вопрос сохранности запасов зерна и продовольствия до следующего сбора урожая. И вот тут на помощь приходили представители семейства кошачьих, которые усердно уничтожали грызунов и спасали продуктовые хранилища от мышей и крыс, а народ – от голода. Немудрено, что благодаря такой неоценимой пользе, одомашненные кошки быстро завоевали почет и уважение.
Дальше – больше. Загадочные и свободолюбивые животные виделись египтянам как олицетворение отдельных богов. Народ верил, что в обличье кота воплощался бог солнца Ра, победивший в поединке злого змея тьмы.
В Долине Нила кошка почиталась как священное животное богини Баст, которая являлась символом любви к жизни, красоты, беззаботного веселья и радости. Повсеместно можно увидеть ее изображения в виде женского тела с кошачьей головой. Баст была важной богиней в жизни египтян, а потому кошкам поклонялись наравне с ней по всей территории страны.
В центре культа богини Баст, городе Бубастисе, священные животные жили не только в домах людей, но и в особом храме, посвященном богине. Ухаживать за ними было почетным делом, для этого существовали специально обученные служители храма. Эту профессию сын наследовал после смерти отца.
Дополнительным поводом восторженного и почетного отношения к питомцам служил тот факт, что уже египтяне заметили способность кошек поддаваться дрессировке. Животных брали с собой на охоту и учили приносить домой убитых диких птиц и мелких зверей. На многих дошедших до нас изображениях центральной фигурой на охоте является домашняя кошка.
После смерти котов, как правило, мумифицировали и хоронили с почетом по тому же священному ритуалу, который применялся для людей. Если же умирала кошка, жившая во дворце фараона, то по всей стране объявлялся траур, а сам повелитель Египта в знак этого сбривал себе брови. Хоронили обожествленных животных в маленьких саркофагах, украшенных отлитыми из бронзы фигурками в форме кошачьих голов.
Если хотите узнать больше полезного и интересного о ваших питомцах, - ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал! )))