Антон Павлович Чехов всегда отличался пренебрежительным отношением к противоположному полу, настолько, что некоторые за глаза называли его женоненавистником - так что не удивительно, что к 38 годам писатель всё ещё ходил в холостяках. Но в один миг всё изменила театральная репетиция, на которую его пригласили молодые актёры тогдашнего МХТ - в постановке "Царь Фёдор Иоаннович" его внимание заворожил талант Ольги Книппер, несправедливо обойдённый критиками. Чехов ужасно досадовал на сей факт, даже не подозревая, что сам стал объектом внимания Ольги ещё раньше. Она отметила его небрежную интеллигентность и тонкое обаяние, перед которыми не смогла устоять.
Полная противоположность Чехову - яркая, жизнерадостная и жившая во всю силу Ольга заставила Чехова полностью сосредоточиться на ней, избавившись от всех своих интрижек и флирта с подругами сестры, бывшими пассиями и прочими дамами, вьюном вившихся вокруг известного литератора.
В 1901 году они обвенчались. Однако, Чехов уже болел к тому времени туберкулёзом и был вынужден переехать в Ялту, а Ольга была привязана к работе. Она горела театром и не мыслила себе жизни без него. Чехов страшно ревновал её к Немировичу-Данченко, попрекая им в письмах, но оба супруга скучали друг по другу, хотя их столь разная эмоциональность часто провоцировала ссоры. Они любили друг друга, но никогда не могли понять, будто разговаривали на разных языках.
Через три года, в 1904 году, Антон Чехов умер, оставив свою жену безутешной вдовой.