Эпоха самураев завершилась в 1877 году, когда последняя горстка войнов проиграла Сацумское восстание, после чего их социальное положение было окончательно упразднено. Сражение было очень серьезным, погибло множество храбрых мужей, однако гибель этих бойцов, как не печально, была предопределена еще за несколько столетий до этого. Если говорить конкретно, самураи как класс значительно ослабли и стали практически неконкурентноспособны против других сил из-за двух основных факторов: своей ксенофобии и всеобщего благополучия.
Представьте, что в вашей стране появилась прорывная технология, к примеру, интернет. Народ доволен, но правительство не в восторге, потому что боится потерять контроль над людьми. Оно начинает постепенно обрубать средства связи, пока страна не оказывается в полнейшей изоляции. Грустная ситуация, не правда ли?
В Японии произошло то же самое в начале 16 века. Тогда в государстве свершился настоящий прорыв, благодаря прибытию испанских и португальских миссионеров. С собой они везли новое навигационные оборудование, необычные продукты, такие как вино и табак, ценные металлы и прочие блага. Намечались серьезные подвижки для установления долгосрочных торговых отношений. Но помимо всего остального, иностранцы привезли с собой ружья. Наблюдая за тем, как крестьянин без опыта расстреливает тренировавшегося годами самурая, японское правительство быстро запретила в стане зарубежное огнестрельное оружие, а затем и самих иностранцев вместе с их технологиями.
Благодаря этому в стране устоялся мир, который продлился более двух столетий. За это время напрочь исчезли военные столкновения, произошел рост городской инфраструктуры. Самураи наконец добились всеобщего благополучия и, внезапно, стали никому не нужны. У них пропал главный источник дохода в виде вознаграждений за военные походы, множество самурайских домов погрузились в нищету, а самим воинами пришлось искать новую работу, заменив меч на учебник по конфуцианской этике. Возможным выходом из ситуации стали браки по расчету между семьями самураев и торговцев, которые были просто немыслимы в предыдущую эпоху. От торговцев самураи получали прибыль, но жертвовали своей целостностью, по причине чего к середине 18 века они страдали как от социального, так и культурного расслоения.
Именно в этот момент к берегам Японии приплыли американские корабли. Японцы с радостью вступили в бой, но были моментально разгромлены корабельными пушками, от которых они отказались несколько столетий назад. Отгородившись от всего мира, самураи застряли в глубоком Средневековье, тогда как изгнанные ими иностранцы успели совершить несколько технологических революций. Этим воспользовались обнищавшие войны из периферийных княжеств Японии, которые быстро отказались от своих титулов ради новых возможностей, своими же руками покончив с самурайским правлением.
