Насте было шесть, когда её забрали из детского дома. Люди приличные, две сестры, которые решили облагодетельствовать какую-нибудь кроху, да и себе получить утешение на старости лет. Старые девы, мужчин они не любили, посему от идеи усыновить мальчика отказались сразу - все ведь знают, что из мальчика ничего хорошего не вырастет.
Но и девочка абы какая не подходила. В конце-концов, ведь Тамара Владимировна и Ольга Владимировна собирались отдать ребёнку все силы - разве можно отдавать все силы кому ни попадя? Так что выбирали долго и придирчиво, дотошно копаясь в родословной маленьких кандидаток. Дети наркоманов и маргиналов сразу забраковывались - сёстры не хотели жить в одной квартире с будущей преступницей. Ребятишки с братиками и сестричками тоже не подходили - на двух детей любви и заботы уже не хватило бы.
Настя подходила им по всем параметрам - вместе с ровесницей Лизой. Но у Лизы была хоть и прооперированная, но заячья губа, а у Насти никаких внешних дефектов не наблюдалось, так что благодетельницы долго не колебались.
Все завидовали Насте. Особенно Лиза.
Тамара и Ольга увезли маленькую Настю в свой город и принялись лепить из неё нормального человека. Чтоб как надо. Чтоб как у людей. Рисовать левой рукой было не нормально и не как у людей, поэтому новоявленные родственницы привязывали Настину руку к столу. Хочешь рисовать - делай это по-человечески. Да и вообще, зачем тебе рисовать? Лучше займись полезным. Полезным было признано вязание шарфов и салфеточек, так что Насте пришлось оставить рисунки в прошлом.
Наверное, Тамара и Ольга были перфекционистками - их ребёнок должен был учиться лучше всех, на одни пятёрки и без всяких там глупостей. Настя старалась как могла, но четвёрки и тройки всё же случались - после четвёрок мама с тётей изображали мировую скорбь, а после трое писали Насте на лбу слово "дура" крупными буквами и сажали у зеркала. Учили, стало быть.
Насте нельзя было протестовать - Тамара и Ольга при каждом удобном случае напоминали ей, откуда она взялась и где бы оказалась, если бы не их самоотверженный подвиг. Настя слушала и поневоле соглашалась - ведь не могут же взрослые лгать?
Тамара любила читать вслух, а Ольга похоронила в себе дизайнера, так что теперь они нашли применение для своих талантов - днём Настю гнобили в школе из-за чудовищно нелепой одежды, а вечером ученице начальной школы нужно было внимательно слушать, как мама читает вслух Толстого. Мама Тамара признавала только трёх писателей - Толстого, Пушкина и Достоевского, а всё остальное считала хламом, который незачем читать приличным людям.
Творческая Настя быстро перестала быть творческой. Да и неподдельная детская радость на её лице появляться перестала.