Исторически сложилось так, что России досталась наибольшая часть суши на нашей планете (из 149 млн. км2 территории Земли на долю РФ приходится более 17,1 млн, или 11,5%). К районам Арктики относятся территории, расположенные за Полярным кругом, севернее 66,5 градуса северной широты.
Российский сектор Арктики занимает пятую часть общей территории страны (2,7 млн. кв. км), а также большую часть акватории Ледовитого океана (6,3 млн. кв. км). В арктическом секторе России проживает 2,5 млн человек, что составляет менее 2% населения страны и почти 40% населения мировой Арктики. Население в основном проживает в городах и посёлках. В 2017 году перечень крупнейших российских арктических городов выглядел так: Мурманск — 300 тысяч, Норильск — 180 тысяч, Воркута и Апатиты — около 60 тысяч, Североморск — около 50 тысяч человек.
Богатство северных территорий и акваторий России заключается в наличии больших запасов морского зверя, промысловой рыбы, пушных зверей, диких и одомашненных оленей, овцебыков, птицы, потенциальных запасов полезных ископаемых.
Есть все предпосылки для наращивания экономического потенциала не только «подбрюшья» страны (южных окраин), но и «загривка, спины» (северных окраин), тем более, что их развитие никогда ранее не было приоритетным для плановой экономики.
Конечно, суровые климатические условия севера являются весомым фактором, препятствующим освоению территории, но ведь опыт Норильска или Мурманска показывает, что климатический фактор можно частично нейтрализовать созданием благоприятных социально-экономических условий жизни (высокой зарплатой, «северными» коэффициентами, льготами для стажа работы при оформлении пенсии, вахтовым методом организации труда, социальными льготами и другими способами).
О перспективах развития районов Заполярья принято два основополагающих документа: один в 2008 году — «Об основах государственной политики России в Арктике на период до 2020 года и дальнейшую перспективу», и другой в 2013 году — «Стратегия развития Арктической зоны Российской Федерации и обеспечения национальной безопасности».
Эти документы весьма объёмны по изложению, но настолько абстрактны, что выполнить все перечисленные в нём пункты невозможно. В них высказываются благие пожелания что-то улучшить, разработать меры, предотвратить, усилить, предусмотреть, способствовать, открыть, обеспечить и ни слова о том какие проекты намечаются, какие и кому выделить из бюджета средства, кто и за что отвечает. Понятно, что спросить кого-то за выполнение этой стратегии невозможно. Вот где классический пример мнимой колоссальной работы некомпетентных чиновников.
Однако в этих документах хорошо просматривается милитаризация Арктической зоны — и создание береговой охраны, обустройство военных баз с целью дать отпор, и расширение 200 мильной экономической морской зоны и прочие военные штучки, на которые деньги, конечно же, найдутся.
Общественность, проживающую южнее Полярного круга, не очень-то и беспокоит освоение крайнего севера, но убыстряющийся отток населения из Арктики в тёплые края, в ближайшей перспективе может вызвать необратимые процессы деградации экономики севера, что отрицательно скажется на росте национального дохода и имидже России.
