Николай медленно брел домой. Понуро опустив голову он размышлял о всемирной несправедливости. Совсем недавно он вступил в дерзкую банду молодых грабителей. Эти ребята уже полгода терроризировали близлежащие деревни. Грабили дилижансы, опустошали сундуки богачей. Николай мечтал о такой жизни, он думал что золото побежит ручьем в его карманы, девчонки будут ахать и смущенно прикрывать косами свои лица , мужики с родной деревни будут его уважать и бояться.
В первое время все шло неплохо, так скажем по плану. Однако сегодня ночью, по жребию Николаю выпало убийство одного богача. Он задолжал ростовщикам и те наняли бандитов , чтобы расправится с ним. Парень испытывал страх перед убийством, он мог грабить, даже избить, но лишить кого-то жизни представлялось ему немыслимым. Товарищи даже не думали успокаивать его, наоборот пригрозили, если тот вдруг сбежит или надумает сделать глупости.
Ночь выдалась душной. Тяжелый летной зной опустился на землю, было так же жарко, как и днем, Николай лежал и задыхался от удушья. Сон то не шел совсем, то легкая дремота окутывала его на мгновенья. В эти моменты ему снилось, что голова богача лежит на плахе, а он рубит ему голову против своей воли. Только он хочет опустить топор и отпустить пленника, как руки против его воли совершают мощное движение и голова с глухим стуком падает в корзинку под плаху. Этот короткий сон продолжался раз за разом, теперь Николаю уже снилось, что сам топор заколдован, ведь именно он становился настолько тяжелым ,что практически сам рубил голову.
Утро не принесло облегчения, июльская духота заставляла селян потеть, головы раскалываться от зноя, даже животные отказывались выходить из стайки. Ночные кошмары теперь преследовали Николая наяву. Богач мерещился ему повсюду. То его голова выкатится с утра из под кровати, дико вращая глазами и вытаскивая опухший синий язык, то вдруг безголовое тело выпрыгнет из-за хаты и пустится в пляс.
Вечерело, банда начала собираться. Николай измученный, приплелся самым последним.
Голова совсем не соображала, мысли путались, ему казалось что богатей скончался уже как минимум пятнадцать раз за сегодня. Наконец, пошли на дело. Деловито перепрыгнув через забор , разбойники крались вдоль ограды, к их удивлению даже собака не залаяла, все складывалось как нельзя лучше. Из сторожки доносился густой дух перегара - сторож крепко спал.
Наконец пробрались в спальню богача. Мужик спал и видел уже пятый сон, деловито похрапывая и подрыгивая пяткой. Кончать его решили сразу, Николай на цыпочках подкрался к изголовью кровати , занес топор , зажмурился и с силой опустил его вниз.
Раздался хруст, когда Николай открыл глаза, его взору предстал разбитый череп и черная бьющая мощными толчками кровь. Подельники стояли и хлопали глазами - тикаем , пронеслось шепотом.
На следующий день кошмары продолжились. Теперь богатей следовал за Колей постоянно.
То покойник тянет к нему синие ручонки, то отрывает голову и бросает ею в своего убийцу. Ночью Николаю казалось, что мертвец обнимает его и шепчет на ухо - за что? Утро не принесло облегчения - в сваренной каше появлялись трупные черви, вода из прозрачной становилась густой, красной и похожей на кровь.
Не выдержав мук сознания, Николай повесился. Теперь уже он преследует тех , кто толкнул его на убийство.