Эмбер Питчер никогда не собиралась заводить кота. Но когда добрый человек нашел Олли - бездомного котика с переломанной лапой - и принес его в ветеринарную клинику, где работала Эмбер, она влюбилась в него.
"Я видела, как он сидит в клетке и мурлычет, хотя его лапа была просто раздроблена, так что он не мог даже ходить, - рассказывает Питчер, ветеринарный техник в "Деревенской клинике для животных" в Вурхисвилле, штат Нью-Йорк. - Он был такой милый, что мне сразу захотелось забрать его домой".
У Питчер уже был питомец - собака по кличке Ариэль, которую она взяла из приюта 10 лет назад. Тогда она сразу полюбила ее, так же как и Олли.
"Я пришла в приют с родителями - я тогда училась в старших классах. Мы хотели только посмотреть на собак, - говорит она. - Первым, что я увидела, были эти разноцветные глаза. Она сидела и смотрела на меня, я подошла и просунула руку в ее вольер, а она все смотрела. Тогда я поняла, что это моя собака".
"Мы забрали ее домой в тот же день, - добавляет Питчер. - Она сразу мне понравилась и с тех пор стала моим лучшим другом".
Когда Эмбер и Ариэль подросли, они стали вместе ходить в походы в штате Нью-Йорк. Они обошли все тропы в Катскиллских и Адирондакских горах.
"Сначала мы покорили Катскилл, - рассказывает Питчер. - Потом наступил черед Адирондака. Это довольно сложно, особенно для собаки. Иногда нужно было проходить более 30 километров в день".
Питчер не могла дождаться, когда сможет проводить время с Олли, хотя она не представляла, чтобы он ходил в походы, как Ариэль.
Но возникли неприятности. Олли перенес операцию на лапе, и когда он восстанавливался, врачи заметили что-то настораживающее.
"Я собрала для него кое-какие вещи, и когда я пришла его забирать, мой коллега сказал: "Есть проблема. Он ненавидит собак", - вспоминает Питчер. - Он страшно их боялся. А еще у него в моче обнаружили кровь".
Олли заболел циститом - расстройством мочевыводящих путей. Но цистит можно было вылечить, а вот что делать с нелюбовью к собакам, никто не знал.
Несмотря на это, Питчер не хотела бросать Олли. "Я немного волновалась, - говорит она. - Я не хотела держать его в доме, где он бы испытывал постоянный стресс, но решила дать ему шанс. В конце концов, я еще не встречала живого существа, которому бы не понравилась Ариэль, будь то человек или животное".
Когда Питчер принесла Олли домой, произошло чудо. "Он запрыгнул в свою новую кровать рядом с лежанкой Ариэль, и они сразу же подружились, - говорит Питчер. - Присутствие Ариэль успокаивает, и я думаю, она смогла его утешить".
Сначала Олли проводил большую часть времени дома, пока его лапа заживала. Но когда он выздоровел, стало ясно, что он тоже не прочь ходить в походы с Эмбер и Ариэль.
"Он с ума сходил каждый раз, когда мы отправлялись, - рассказывает Питчер. - Он подбегал к двери, а когда мы оказывались на улице, запрыгивал на подоконник и смотрел, как мы уезжаем".
Так что Питчер купила Олли поводок и ошейник, и они отправились в его первое путешествие.
"Прошлой весной я собиралась взять Ариэль на отдых на природе и решила - почему бы не захватить Олли? - рассказывает хозяйка. - Мы взяли его с собой и отлично провели время".
"Потом мы решили покататься на лодке, - продолжает она. - Ариэль сидела на носу лодки, а Олли на корме. - А еще он попробовал греблю на серфе и плавание в каноэ".
Теперь троица пускается во все приключения на свежем воздухе вместе. Когда Олли устает, он продолжает путь в специальном рюкзаке, который Эмбер носит с собой.
"Он никогда не пытался убежать, - рассказывает она. - Он просто идет за Ариэль. Пока она рядом, ему не надоедает".
Теперь Питчер не может представить свою жизнь без Олли и Ариэль и счастлива, что когда-то решила их приютить.
"Жизнь и близко не была бы такой веселой и радостной без этих двоих, - признается она. - Они делают каждый день лучше".