Традиция пещерных буддистских храмов зародилась в Индии и широко распространилась в Китае, наполнившись глубоким символизмом. Конечно же, корейские буддисты тоже желали иметь свои собственные пещеры, но гранитные берега Корейского полуострова не располагают к естественному образованию пещер...
Ким Дэ Сон, первый министр корейского государства Силла при короле Кёндок-ване решил проблему пещерного храма, создав полностью искусственную пещеру Соккурам соккуль (Каменная пещера храма каменного Будды). Строительные работы начались в 742, а завершились к 774 г., вскоре после смерти Ким Дэ Сона.
Пещера (или иначе грот) Соккурам сооружена из гранита, позже поверх насыпан толстый слой грунта для придания естественного «пещерного» облика.
Храм Соккурам состоит из двух основных помещений: переднего, прямоугольного в плане аванзала и основного зала круглой формы, соединенного с передним залом небольшим коридором. Круглый зал перекрыт полусферическим куполом, сложенным из отдельных гранитных блоков.
Центральное место в храме занимает статуя Будды на постаменте в форме цветка лотоса, окруженная 15 панелями с изображениями бодхисаттв, архатов и богов. Будда Шакьямуни (по-корейски Соккамони) направляет одну ладонь к земле, призывая ее в свидетели, то есть представлен в иконографии Бхумиспарша, в момент своего просветления.
И сама планировка храма посвящена просветлению. Из переднего прямоугольного зала, символизирующего землю, через узкий путь-коридор паломник попадал в круглый зал, символизирующий небо.
В настоящее время искусственный грот является одной из наиболее узнаваемых достопримечательностей Кореи, имеет статус национального сокровища. Соккурам считается частью буддистского храмового комплекса Пульгукса и вместе с ним включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Соккурам расположен на восточном склоне горы Тхохамсан на высоте 750 м с видом на Японское море. Его посещение обычно входит в экскурсионную программу с осмотром достопримечательностей Кёнджу.
