Верите в подобные легенды?
Когда в XIX веке европейцы приступили к исследованию растительного мира острова Мадагаскар, они обнаружили там более 200 растений, которые нигде больше не встречаются. Поэтому неудивительно, что учёные вполне серьёзно отнеслись к рассказам местных жителей о том, что во влажных тропических лесах растёт дерево, которое способно схватить человека щупальцами, обмазать его липким соком, затем выпить кровь и переварить тело без остатка.
В непролазные дебри на поиски растения-монстра в разное время отправлялись несколько экспедиций, но повезло только немецкому естествоиспытателю Карлу Лихе, который стал свидетелем того, как оно пожирало женщину.
Лихе рассказал, что это дерево выглядело как пальма с толстым стволом в форме ананаса высотой около 2,5 метров. На верхушке торчали узкие 3-метровые листья, похожие на ножи, между которыми росли два листа, напоминающие собой две огромные раскрытые ладони, готовые в любой момент сомкнуться. Вверх и во все стороны от них тянулись тонкие зелёные отростки длиной не меньше 2 метров, а вниз свисали белые змеевидные щупальца-лианы.
Натуралиста привели к необычному дереву местные жители, пообещав показать обряд ритуального жертвоприношения с участием хищного дерева. Действо началось с ритуальных плясок вокруг священного растения-людоеда. Потом из толпы вытолкнули молодую женщину, которую предстояло принести в жертву. Колдуны стали подталкивать её к монстру, выкрикивая заклинания. Очевидно, несчастная заранее смирилась со своей судьбой, потому что ловко вскарабкалась по стволу к верхушке и принялась лизать липкий густой сок, который выступил на листьях в форме ладоней. Вскоре она впала в транс. В это время белые лианы и зелёные отростки стали постепенно приближаться к телу опьяневшей женщины, так что, в конце концов, несчастная оказалась внутри плотного клубка присосавшихся к ней гибких щупальцев.
Прошло ещё несколько минут, и огромные ладони начали медленно и неотвратимо сжиматься, сдавливая жертву. Послышались стоны, потом раздался отчаянный вопль, и по стволу из сомкнувшихся листьев потекла струйка отвратительно пахнущей жидкости, в которой человеческая кровь смешалась с ядовитым соком дерева-вампира. Когда через десять дней натуралист в сопровождении проводника вновь пришёл к растению-людоеду, под ним в траве белели череп и кости — всё, что осталось от человека.
На родине отчёт натуралиста вызвал бурные споры в учёном мире. На Мадагаскар в разное время отправлялись экспедиции для поисков плотоядного растительного монстра. Туземцы долго водили ботаников по лесам, но хищного дерева так и не показали. Его существование осталось под вопросом.
Кровожадное дерево еще в XIX в. было хорошо известно местным жителям, которым оно вселяло ужас. В течение многих веков Мадагаскар называли "землей дерева-людоеда". К. Лихе указывает, что ученые так и не смогли получить образцов этого уникального монстра из царства флоры.
Ну просто не рассказ, а фильм ужасов, да?
Оставлю вас пока наедине с этой милой сказочкой на ночь. А о своих соображениях на этот счет напишу вот здесь.