Виктор вышел из ворот колонии и вдохнул полной грудью весенний опьяняющий воздух. Сердце радостно стучало в груди, а на глаза наворачивались слезы. Он в последний раз оглянулся на унылый периметр колонии, опоясанный колючей проволокой, серые двухэтажные бараки, выглядывающие из-под бетонных козырьков маленькими решетчатыми окнами, и повесив сумку через плечо быстро зашагал прочь.
Он шел по проселочной дороге к райцентру, любуясь зеленой густой травкой вдоль обочины и распустившимися листочками на деревьях. Виктор подставлял лицо опьяняюще-свежему ветру, который бывает только здесь, на свободе, и который может подхватить и унести черт знает куда, за тридевять земель, только подальше отсюда…
А еще Витя вспоминал, как пришел из армии. Все лето проработал на зернотоке в деревне, а осенью восстановился в техникуме. В один из октябрьских вечеров, на дискотеке, на них наехали местные городские ребята. Завязалась драка за Домом Культуры. Силы были не равны. Городских было пятеро против двоих студентов. Витя бил нападавших и руками и ногами: больно, изо всех сил, как и учили в десантуре.
Он остановился, когда трое лежали на асфальте, а оставшиеся двое быстро убегали прочь, прорываясь через кусты терновника.
Полиция приехала утром и забрала их прямо с занятий. Один из избитых парней оказался сыном районного прокурора. Виктору дали четыре года за нанесение тяжких телесных повреждений…
Витя спустился к реке и умылся холодной освежающей водой.
« Свободен…» – хотелось кричать навзрыд, во всю глотку.
Прошагав до райцентра, он вышел на окраину, к остановке. Автобус в город обычно ехал в одиннадцать часов. Виктор взглянул на часы: еще пятнадцать минут.
Он немного залюбовался стройной девушкой в мини-юбке, тоже ожидающей автобус. Она окинула его быстрым взглядом и улыбнулась.
Неожиданно из-за угла выскочила красная «Ауди» и резко затормозила возле остановки. Бритый крепыш вылез из машины:
– Настюха, поехали покатаемся…
– Вадим, мне в город нужно.
– Мы тебя и в город потом отвезем,– парнишка бесцеремонно схватил девушку за руку.
– Не надо, Вадим…
Она вырвалась и спряталась за спиной Виктора.
– Слышишь, брат, мне кажется девушка не хочет с тобой кататься,–вежливо вмешался Виктор.
– А ты не лезь, баклан,– попытался оттолкнуть Виктора парень.
– Помогите мне пожалуйста…– жалобно прошептала за спиной девушка.
И Виктора будто волной окатило. Он схватил и вывернул руку крепыша, подтолкнув его в сторону машины.
– Давай, езжай отсюда…
Тут же задние двери машины открылись. Из нее вылезли еще два парня, явно навеселе.
– Мочи его, пацаны! – заверещал бритый крепыш.
Они быстро обступили его. Один даже успел ударить ногой Виктора в живот, а второй ухмыльнулся и вытащил из кармана «выкидуху».
Виктор вздохнул и опустил сумку на землю. Он действовал как всегда быстро и четко, как учили в десантуре. Перехватив нож, он вонзил его в бедро нападавшему, второго парня вырубил с локтя, а головой крепыша пробил фанерную стенку на остановке, тот захрипел и безвольно повис будто манекен в проеме стенки.
Виктор оглянулся и увидел подъезжающий полицейский «Уазик». Из него быстро выскочили два рослых сержанта, направив на него стволы автоматов.
Виктор огляделся: девушки нигде не было. Он тяжело вздохнул и протянул вперед руки. Металлические браслеты быстро защелкнулись, стянув кожу на запястьях…