Гнойные воспалительные процессы в правой подвздошной области описывались ещё в трудах древних греков. Но причина этих процессов оставалась неизвестной.
Первые описания и оригинальные зарисовки червеобразного отростка обнаружены в трудах Леонардо да Винчи за 1472 год. Это в очередной раз подчёркивает уникальность и разнообразие увлечений учёного, опередившего своё время на века. Откапывая и анатомируя трупы, он в буквальном смысле рисковал жизнью. Ведь вскрывать покойников разрешалось только врачам и то в один-единственный день в году, перед лицом городского совета. Иначе это расценивалось во Флоренции как тягчайшее преступление.
Более детальные сведения о топографии аппендикса человека появились почти век спустя в известной работе анатома Андреаса Везалия «О строении человеческого тела», написанной в 1543 году.
И тем не менее до XIX века не была установлена связь между червеобразным отростком и воспалительными процессами брюшной полости.
В 30-х годах XIX века француз Дюпюитрен и немецкий хирург Альберс создали учение о воспалении слепой кишки как источнике возникновения гнойников в правой подвздошной области. Эта теория имела большую популярность. А лечение было исключительно консервативным: покой, местно холод, опий внутрь. Разрез допускался лишь при наличии очевидной гнойной полости. Летальность при таком подходе у взрослых составляла 26-30%, у детей - 70%.
Однако уже в 1827 году Мельер обнаружил на секции ребёнка 4 лет прободение (разрыв стенки) червеобразного отростка. Тем самым подчеркнул возможность связи гнойников правой подвздошной области с воспалением червеобразного отростка, и высказывался за оперативное лечение. Но, как это часто бывало в истории, один в поле не воин, и прошло не менее 25 лет до того момента, когда хирурги разных стран стали выступать с критикой учения Дюпюитрена-Альберса.
Только к концу XIX века хирурги массово признали ведущую роль червеобразного отростка в происхождении воспалительных заболеваний правой подвздошной области.
Долгое время считалось, что первые операции удаления червеобразного отростка датируются 1884 годом. Однако в середине XX века в трудах доктора Клаудиуса была обнаружена запись о том, что ещё в 1735 году он оперировал 11-летнего мальчика по поводу мошоночной грыжи. В грыжевом мешке он обнаружил перфорированный (с дыркой) червеобразный отросток. Были выполнены аппендэктомия и грыжесечение. Что характерно, ребёнок выжил.
Термин «аппендицит» впервые предложил американский хирург Фитц в 1886 году. Он же описал клиническую картину заболевания и высказался за раннее оперативное вмешательство.
В России первую в истории отечественной хирургии аппендэктомию у ребёнка 3 лет произвёл хирург Домбровский в 1888 году. Оперативное вмешательство с благоприятным исходом было выполнено в хирургическом отделении Петропавловской больницы.
Тем не менее вопрос о целесообразности ранней операции не был решён окончательно. В 1909 году на IX съезде российских хирургов была признана необходимость аппендэктомии при остром аппендиците в первые 24-48 часов от начала заболевания.
Однако ещё в начале XX века детей с острым аппендицитом лечили в соматических отделениях, а хирургов приглашали на консультацию для решения вопроса об операции уже при развившихся тяжёлых осложнениях (перитонит, аппендикулярный абсцесс).
Принципиально важное значение имела состоявшаяся в 1934 году в Ленинграде конференция, посвящённая вопросам лечения острого аппендицита. Если до этого времени ещё дискутировался вопрос о преимуществах консервативного и оперативного лечения аппендицита у детей, то после доклада Краснобаева было решено, что по установлению диагноза показана срочная операция. Такая тактика привела к резкому снижению летальности. Однако если у взрослых летальность снизилась до 1,8 %, то среди детей она составляла 14 % на 1935 год.
Большинство авторов указывали на особые трудности диагностики аппендицита у детей первых лет жизни, а также быстрое развитие деструктивных изменений в отростке. Для большей достоверности выявления симптомов в 1936 году детский хирург Терновский рекомендовал осмотр больного во сне. Эта методика до сих пор с успехом применяется.
Изобретение антибиотиков положительным образом сказалось на течении послеоперационного периода пациентов с аппендицитом.
Ранняя диагностика, современные методы анестезиологического пособия и интенсивной терапии, применение антибиотиков, активное внедрение диагностической лапароскопии - всё это способствовало снижению общей летальности от аппендицита у детей до 0,2-0,4 % в наши дни.
Примерно до середины XX века бытовала точка зрения, согласно которой червеобразный отросток - рудиментарный орган, не имеющий каких-либо специфических функций. В связи с чем появились работы, в которых предлагалось введение обязательной аппендэктомии у детей с профилактической целью.
Однако позднее было выяснено, что червеобразный отросток слепой кишки отсутствует у всех низкоорганизованных животных, включая млекопитающих (кролики, собаки, лошади и т.д.). И только в процессе эволюции он появляется у животных высокой организации. Полная аналогия в строении и положении аппендикса имеется лишь у антропоидных обезьян и человека. Следовательно, аппендикс - относительно молодое и функционирующее образование, а не рудимент, как было принято считать. Червеобразный отросток, за счёт наличия в нём лимфоидной ткани, представляет собой часть защитной системы человека.
