Как один нереализованный момент «сломал» международную карьеру нигерийского футболиста.
22 июня 2010 года – черный день для Якубу Айегбени. В жизни известная поговорка звучит следующим образом: «От любви до ненависти - один шаг», в футболе же вместо «шага» нужно «промахнуться». Именно это произошло со знаменитым нападающим.
66 минута матча, Нигерия проигрывает Южной Корее со счетом 2:1. Африканцы переходят в стремительную атаку, с левого фланга следует передача низом в центр штрафной соперника. Вратарь чудом недотягивается до мяча – до ворот остается каких-то пару метров. «Круглый» докатывается до ноги Якубу Айегбени, он бьет… В считанных сантиметрах мяч пролетает рядом со штангой ворот корейцев.
Наверное, самое большое разочарование испытал Калу Уче – автор искусной передачи.
Спустя несколько минут главный тренер сборной Нигерии снял с игры Айегбени, несмотря даже на то, что нападающий на тот момент был автором единственного забитого гола.
С того самого матча Якубу полтора года не принимал участие в играх за национальную команду. В 2012 году в матче с Руандой он провел на поле 90 минут, и это была его последняя игра за сборную Нигерии. Перед прощальным поединком, тогда еще 29 летний футболист сказал следующее:
«Я счастлив снова сыграть в футболке национальной сборной. Вся критика, которая на меня вылилась, уже осталась в прошлом. Признаюсь, это были сложные времена для меня, но сейчас мне не так плохо, как было 16 месяцев назад. У меня полно решимости доказать, что тогда в игре с Южной Кореей произошла лишь небольшая ошибка и что она больше никогда не повторится».
