The Penalty (1920)
Формально этот фильм не вписывается в категорию “хоррора”, но многие фильмы с Лоном Чейни волей не волей имеют в себе что-то жуткое и ужасное - наверное, даже комедии, если он в таковых снимался. Но The Penalty и без Чейни имеет очень напряженный и тревожный сюжет, однако вряд ли бы он так заблистал, не играй главную роль великий мастер перевоплощений.
На этот раз герою Лона Чейни не хватает ног - их еще в детстве ампутировали из-за врачебной ошибки. Сделано это потрясающе. Не знай я актера, решил бы, что в главной роли действительно снимался инвалид без ног! Но к этому быстро привыкаешь, а вот к пластичному лицу Лона Чейни, которое то искажается жуткой гримасой ярости, то смягчается и становится почти очаровательным, привыкнуть гораздо сложнее. Все-таки Чейни удивительнейший актер, каких теперь не “выпускают”.
Зная о том, что причина его инвалидности - врачебная ошибка, главный герой вырос и стал королем преступного мира. В своей черной душе Близзард вынашивал жестокий и злобный план мести врачу, лишившему его ног, а заодно он намеревался при помощи своих людей устроить величайший хаос в истории Сан-Франциско. Полиция была бессильна распутать тенета, которыми оплел город Близзард и даже заслала к нему женщину-агента.
План же Близзарда также включал в себя молодую дочь того самого доктора, которая, будучи скульптуром, искала себе натуру для лепки своего шедевра - Сатаны. Близзард не упустил возможности сблизиться с дочерью своего ненавистного врага и предложил ей свои услуги в качестве натурщика. Благо его чудовищно выразительное лицо позволяло это сделать. Но за притворной любезностью скрывалась черная, черная злоба.
Этот фильм 1920 года намного интереснее многих современных триллеров, ну а сильная концовка, далекая от всяческого хэппи-энда, только усиливает впечатление. От лица Лона Чейни невозможно оторвать взгляд, а его ловкость, с которой он изображает инвалида, просто потрясает - учитывая, что все эти трюки он всегда разрабатывал самостоятельно. Зловещее и тревожное музыкальное сопровождение тоже сыграло свою роль. Поэтому я считаю The Penalty одним из самых качественных фильмов, которые я смотрел за всю свою жизнь.