Немного истории
Люди давно облюбовали для поселения побережье Западного Кавказа, в частности, в окрестностях нынешнего Сочи археологами были найдены следы человеческих поселений времен раннего палеолита. Предположительно, люди проникли сюда из Малой Азии примерно 350—400 тысяч лет назад, о чем свидетельствуют кремниевые орудия труда, найденные при раскопках.
История Сочи как города началась значительно позже, в 1838 году, когда было начато строительство первого на территории курорта форта Александрия. 14 июня 1909 года в городе была открыта первая гостиница «Кавказская Ривьера» и начался отсчет жизни города в качестве курорта. К этому моменту уже было открыто ванное заведение на Мацестинском сероводородном источнике.
При советской власти курорт начал развиваться особенно интенсивно и в течение короткого времени превратился в элитный, статус которого постоянно подкреплялся возведением архитектурных сооружений и отношением властных структур. Великолепные здания здравниц, обычно дворцовой архитектуры, стали украшением города. Его площади и фонтаны создают атмосферу благополучия и безмятежности. Тем не менее, основные достопримечательности города связаны с его уникальным климатом и богатой природой.
Окрестности Сочи
Конечно, первые дни отдыха связаны с морем, и только с ним, когда часами просто не хочется выходить из воды, лишь изредка наблюдая, как на тело ложится южный загар, а вокруг предлагается столько экскурсий, что кажется, везде уже не успеть.
Окрестности города Сочи настолько интересны, и примечательны, что с 1983 года они объявлены Национальным парком, где запрещена любая человеческая деятельность. Природа здесь на редкость живописна. Около 40 речек и ручьев протекает по территории парка, даря свежесть и прохладу разнообразным растениям. Более 100 водопадов высотой от 2 до 73 метров делают картину еще более живописной. Здесь находится около 200 карстовых пещер, часть из которых представляет собой предмет научных исследований.
Воронцовские пещеры являются, пожалуй, самыми знаменитыми из всех и представляют собой крупнейшую на Кавказе подземную агломерацию. Перепад высот в этих пещерах составляет около 240 метров, часть карстовых полостей заполнены водой, узкие переходы между залами в пещерах порой едва доступны для человека. Посещение этой достопримечательности оставляет множество впечатлений и эмоций, тем более, что во многих отсеках Воронцовских пещер сохранились следы стоянок древних людей. В окрестностях Сочи можно осмотреть знаменитые дольмены. До сих пор не стихают споры о том, откуда они взялись в этом регионе и в чем их назначение.